Helen Gurley Brown, editora jefe de 'Cosmopolitan' durante más de tres décadas y autora de libros superventas como 'Sex and the Single Girl' (1962), ha fallecido este lunes a los 90 años tras una breve hospitalización en Nueva York. "Era un icono. Su fórmula para dar consejos directos y honestos sobre relaciones, carrera profesional y belleza revolucionaron la industria de las revistas", afirma en un comunicado Frank Bennack, consejero delegado de Hearst, grupo propietario de 'Cosmopolitan'.

Helen Gurley Brown, en su oficina de Nueva York, en 1990. MARTY LEDERHANDLER | AP

Nacida en 1922 en Green Forest (Arkansas), Gurley Brown saltó al estrellato con 'El sexo y la mujer soltera', donde repasaba su vida de soltera y "animaba a las jóvenes a disfrutar de la soltería, a sentirse realizadas en su trabajo, a mantener relaciones no materiales con hombres y a encontrar placer en el sexo".

Escribió el libro aconsejada por su marido, el productor de cine David Brown, con quien llevó a cabo múltiples proyectos como obras de teatro, series televisivas y diferentes revistas dirigidas a las mujeres solteras, entre ellas 'Femme'. Ese último proyecto llamó la atención de los directivos de Hearst, que decidieron poner a Gurley Brown al frente de 'Cosmopolitan' en 1965 con el fin de resucitar una publicación por entonces conservadora que contaba con una distribución de unos 800.000 ejemplares.

Sentido común

La editora, quien hizo famosa la frase "las chicas buenas van al cielo y las chicas malas van a todos lados", multiplicó de forma "espectacular" los ingresos por publicidad de la revista, llevando hasta su portada modelos sexis, contenidos provocativos y un "nuevo y fresco punto de vista que atraía a las jóvenes". "Mi éxito no se basó tanto en una gran inteligencia como en un enorme sentido común", aseguró en cierta ocasión.

En 1997, después de 32 años en el puesto y de haber multiplicado hasta los 2,5 millones el número de ejemplares de la revista, la periodista canadiense Bonnie Fuller sucedió al frente de la revista a Gurley Brown, quien pasó a ocupar el puesto de editora jefe de sus ediciones internacionales.

En enero de este año, la legendaria editora donó 30 millones de dólares a las universidades de Columbia y Stanford para la creación de un nuevo instituto de innovación en los medios de comunicación con su nombre, lo que supuso la mayor donación de la historia de la Facultad de Periodismo de Columbia.

Alud de reacciones

La muerte de Gurley Brown ha conmocionado al mundo editorial estadounidense y ha suscitado numerosas reacciones, como la del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, quien la ha calificado como "una pionera que no solamente reformó toda la industria de la comunicación, sino la cultura de este país". Amigo personal, también ha recalcado la valentía de Gurley Brown, "un modelo a seguir por millones de mujeres que abordó sus pensamientos, dudas y sueños de una forma brillante en el papel".

Del mundo de la moda también han llegado palabras de admiración, como las de la directora de moda de la edición estadounidense de la revista 'Marie Claire', la colombiana Nina García, quien ha lamentado la muerte de una "pionera y gran inspiración a la que siempre he tenido una gran admiración".