¿Quién inventó el teléfono?

El pasado 22 de febrero empezaba el Mobile World Congress, la feria de telefonía que paraliza Barcelona. Dos semanas después, este 7 de marzo, se celebra una efeméride del aparato que, en su versión moderna, parece que hace girar el mundo en el siglo XXI. Este lunes se cumplen 140 años de que el científico escocés Alexander Graham Bell patentase el teléfono, un aparato que transmitía sonidos por un cable a través de señales eléctricas.

Bell, junto al estadounidense Elisha Gray, fue considerado durante muchos años el inventor del teléfono pero en realidad no lo creó él, sino que fue el primero en patentarlo, en 1876. El padre del teléfono fue el italiano Antonio Meucci, que lo bautizó como teletrófono. Así lo aprobó el 11 de junio del 2002 el Congreso de los Estados Unidos después de una histórica pugna por la autoría del aparato. Y es que en 1871 Meucci, que emigró de Florencia a Nueva York, solo pudo, por dificultades económicas, presentar una breve descripción de su invento, pero no formalizar la patente ante la Oficina de Patentes de Estados Unidos. Antes, en 1860, Meucci había presentado el invento en sociedad.

Tras de patentar el teléfono, Bell comenzó una serie de demostraciones para introducir el aparato entre la comunidad científica así como al público en general, siendo en la Exposición Universal en Filadelfia de 1876 la gran presentación del aparato.

LA EVOLUCIÓN

La Bell Telephone Company fue creada en 1877 y para 1886, más de 150.000 personas en los EEUU poseían teléfonos. Los ingenieros de la compañía de Bell llevaron a cabo numerosas mejoras al teléfono, que se convirtió en uno de los productos más exitosos. En 1879, la compañía de Bell adquirió las patentes de Edison para el micrófono de carbón de la Western Union. Esto hizo el teléfono práctico para las largas distancias, al contrario del transmisor accionado por voz de Bell que requería que los usuarios gritaran en él para que se oyera en el teléfono de recepción, aún en las distancias cortas.   

El 25 de enero de 1915 Alexander Graham Bell envió la primera llamada telefónica transcontinental, desde el 15 de Day Street en la ciudad de Nueva York, que fue recibida por Thomas Watson en la 333 de Grant Avenue en San Francisco, California.