¿Sabes quién inventó el impermeable?

Este jueves se cumplen 250 años del nacimiento de Charles Macintosh, un químico escocés que en 1823 descubrió la fórmula de la tela impermeable y, por ende, el chubasquero.

La lluvia en Escocia es habitual y en la época había pocos paraguas, por lo que lo más común era mojarse cuando llovía. Y Macintosh, que era empleado en una oficina de atención al público y aficionado a la química, experimentó con varios productos hasta que encontró que la nafta -un subproducto del alquitrán- podía disolver el caucho de la India, que se encuentra en los árboles, y que la pasta resultante era capaz de repeler el agua. Macintosh patentó su invento en 1823 con el nombre de 'mackintosh' -añadiendo una 'k' a su apellido- y con el número de patente 4.804.

COMPAÑÍA PROPIA

Sin embargo, el abrigo tenía un problema: al poner costuras en la prenda, esta dejaba pasar el agua y, cuando hacía calor, se ponía rígida. Por esta razón, no encontró salida a su patente y decidió crear su propia compañía para manufacturar el abrigo, la Charles Macintosh and Co. of Glasgow.

Siete años más tarde, se fusionó con el también químico Thomas Hancok, que tenía un sistema que muchos consideraban superior: una forma de fabricar cuero artificial usando solución de caucho y una variedad de fibras. Juntos crearon una de las fábricas más importantes de prendas impermeables.

Las piezas impermeables tuvieron tanto éxito que el Ejército británico las adoptó como parte de su uniforme y fueron utilizadas en las expediciones polares.