La pócima del eterno Buffon

Es el alma de Italia, la figura que representa como nadie el orgullo y el sentimiento que supone defender la camiseta 'azzurra'. Gianluigi Buffon (Carrare, 1978) lo ha hecho en 159 ocasiones –récord en su país– desde su debut el 29 de octubre de 1997, cuando David de Gea estaba a punto de cumplir los 7 añitos.

Hace casi dos décadas, pero sigue siendo el líder indiscutible de Italia, con la que ha disputado cinco Mundiales y cuatro Eurocopas. Y no piensa en la retirada. Este lunes volverá a estar bajo palos tras descansar ante Irlanda. 

PASIÓN POR EL HIMNO

Su imagen interpretando el himno es una de las más míticas de las grandes competiciones. Concentrado, cantando en voz alta, 'Gigi' intimida antes del pitido inicial. Lleva media vida haciéndolo y no se ha perdido ninguna de las batallas contra España de los últimos tiempos, empezando por aquellos inolvidables cuartos de final del 2008 en Austria.

"El miedo es necesario. El truco es saber controlarlo para que no te hunda. Sentir el peligro te permite superar obstáculos" (Buffon)

Entonces, en la pequeña localidad de Maria Enzersdorf, a unos 20 kilómetros de Viena, compartía los días libres con su pareja, la bella modelo Alena Seredova, y su hijo, el pequeño Louis Thomas, que tenía seis meses. La primera parte del nombre le viene por capricho de la madre, de quien se divorció en el 2014; la segunda para rendir homenaje a su ídolo Thomas Nkono. Ocho años después, Buffon sigue bajo palos. No así Iker Casillas, que perdió el pulso con De Gea. Parece difícil una marcha atrás de Vicente del Bosque.

Desde la tarima de la experiencia, Buffon reflexiona sobre su carrera y el fútbol. Cada vez es menos habitual ver trayectorias tan longevas. "Siento una gran responsabilidad, soy consciente de la suerte que representa vivir algo así. Tenemos que hacer tabla rasa del pasado. Ni la Euro del 2012 y ni el Mundial del 2014 nos pueden influir", comentó antes del torneo en una entrevista con 'France Football'. 

FUEGO INTERIOR

La motivación contra España volverá a ser máxima. Italia quiere girar la historia. "En nuestras cabezas solo cuenta la voluntad de superarnos para que nuestros aficionados estén orgullosos. El deseo de hacerlo bien no cambia nunca", cuenta el portero, que compara a los italianos con combatientes "con casco y tanques de asalto". Buffon forma la jaula de Italia junto a su inseparable trío de centrales: Bonucci, Barzagli y Chiellini, el gran poder de la 'azzurra'. 

"Yo amo el fútbol y lo vivo con mucha intensidad. Ahora saboreo al máximo cualquier partido, cualquier convocatoria"

Sin grandes figuras pero con la misma unión de siempre, Buffon habla del factor emotivo. "El miedo es necesario. El truco es saber controlarlo para que no te hunda. Sentir el peligro te permite superar obstáculos", afirma 'Gigi', que sueña con jugar su sexto Mundial en el 2018. Aún siente ese fuego interior, ese placer que le empuja a esforzarse "para llegar más lejos que los demás", como él mismo relata. "Yo amo el fútbol y lo vivo siempre con mucha intensidad".

"EN LA VIDA RECOGES LO QUE MERECES"

Con la cuarentena casi encima, las palabras del eterno 'capitano' deberían servir de ejemplo en las canteras. Ni siquiera él imaginó "ser decisivo y ágil a los 38 años", pero ese espíritu le mantiene en la élite.

"No cambiaría ni una línea de mi carrera. En la vida recoges lo que mereces. Ahora saboreo al máximo cualquier partido, cualquier convocatoria", concluye el guardián italiano. Ante España le espera otra noche de las grandes.