Eran los tiempos del Barça de Ronaldinho. Del Barça de Rijkaard. Del Barça de la segunda Champions, del gol de Belletti. En junio del 2006, un joven italiano, de 16 años, cruzaba la puerta del Camp Nou para someterse a una prueba. Era Mario Balotelli, el nuevo héroe de Italia. Apenas estuvo cinco días en Barcelona. Tiempo más que suficiente para que los técnicos azulgranas detectaran ese talento descomunal, más allá de un privilegiado físico que ya le ha llevado a la elite.

Balotelli posa con Thiago Alcántara en Barcelona en el 2006.

Estuvo cinco días, participó en un torneo que se disputó en el campo de la Escuela Industrial de Barcelona, marcó ocho goles. Pero no se quedó. El Barça quería quedarse con esa joya que se vislumbraba. Ese chico tímido entonces, hablaba poco, la diferencia de idioma era un grave obstáculo, aunque conectó de maravilla con Thiago Alcántara, otro joven talento que sobresalía en la cantera del Barça.

Thiago siguió y ahora está ya en el primer equipo, mientras Balotelli, que ya estaba siendo pretendido por otros clubs europeos, volvía a Italia porque el Barça no podía asumir las elevadas pretensiones económicas de sus agentes, además de otro problema legal. A pesar de que había nacido en Palermo, no tenía la nacionalidad italiana hasta que no alcanzara la mayoría de edad. 

El Inter asumió lo que pedían por Balotelli y lo fichó nada más acabar la prueba en el Barça. Pero aquellos cinco días en el Cadete B azulgrana los guarda, según su web oficial, como un recuerdo inolvidable.