Obama rinde homenaje a César Chávez, el padre del "sí, se puede"

Cuando en 1968 Robert Kennedy visitó aCésar Chávezpara intentar que el presidente del Sindicato de Trabajadores Agrícolas pusiera fin a una de las huelgas de hambre con las que presionaba por la mejora de las condiciones laborales de los temporeros, el entonces senador definió a ese pequeño hombre bajito, nacido en Yuma (Arizona), como “una de las figuras heroicas de nuestro tiempo”.

Sería en otra de sus huelgas de hambre, en 1972, cuando Chávez y su esposa idearían como eslógan para el sindicato el “Sí, se puede” que hace añosBarack Obama reconvirtió en su eslógan de su victoriosa campaña presidencial, “Yes, we can”. Y este lunes, cuando se celebra enEstados Unidos el día de la Hispanidad y el 50 aniversario del sindicato que fundó, Chávez --hijo de mexicanos fallecido a los 66 años en 1993-- ha logrado que se asiente el reconocimiento.

El presidente Obama ha viajado a la pequeña comunidad deKeene, al norte de Los Ángeles, enCalifornia, para inaugurar junto a Helen, la viuda de Chávez, elmonumento nacional en honor al activistapor los derechos civiles y líder sindical, que se convierte así en el primer estadounidense de origen mexicano contemporáneo reconocido con uno de estos monumentos.

Votantes latinos

No falta quien ve oportunismo político en el viaje de Obama, que aunque ya cuenta según todos los sondeos con el respaldo de una abrumadora mayoría de votanteslatinos para su duelo con el republicano Mitt Romney el 6 de noviembre, sabe que ese bloque es también uno de los que registra menor índice de participación. Pero, más allá de la campaña, la dedicación del monumento es la consagración de una figura clave no solo para los hispanos, sino para los trabajadores de EEUU.

En la declaración oficial, Obama recuerda unas palabras del propio Chávez: “Cuando al hombre que alimenta al mundo trabajando duro en los campos se le niegan derechos básicos como el de alimento, refugio y cuidado para su familia, toda la comunidad humana está enferma”.

No violencia

Chávez, que nació en Arizona pero se mudó siendo solo un niño a California cuando su familia perdió la casa en la Gran Depresión, siempre trabajó en el campo. Y empezó a organizarse, combinando el uso de tácticas como la resistencia no violenta de Gandhi con técnicas que aprendió de su mentor, el activista social de ChicagoSaul Alinsky.

Aunque inicialmente su lucha por lograr mejores condiciones para los trabajadores de los campos californianos fue solitaria e infructuosa, logró atención y fuerte respaldo cuando en 1968 organizó un boicot contra la uva. Cerca de 17 millones de estadounidenses lo siguieron, creando presión suficiente sobre los productores como para que aceptaran mejoras. Y en 1975, el Gobierno de California se convirtió en el primero, fuera deHawái, que aprobaba una ley de negociación colectiva para trabajadores del campo, exentos de las protecciones de las leyes laborales federales.