Rectificar es de sabios, debe pensar el presidente de Vodafone España, Francisco Román. Si hace poco más de cinco meses la filial española de la compañía británica anunciaba que, como su rival Telefónica, dejaba de subvencionar los teléfonos móviles (es decir, que los nuevos clientes debían pagar la totalidad del nuevo terminal), ahora la compañía ha decidido dar marcha atrás ante la pérdida de usuarios e ingresos.

Francisco Román (Vodafone) y Álvarez-Pallete (Telefónica Europa), ayer. EFE / ESTEBAN COBO

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Información publicada en la página 21 de la sección de Economía de la edición impresa del día 05 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«Los escenarios competitivos son muy complicados. Muchas veces estamos inmersos en el dilema del prisionero y hay rachas que te lo puedes permitir [subvencionar móviles] y rachas que no. Iremos haciendo ajustes tácticos sobre un movimiento estratégico», señaló ayer el directivo a los periodistas tras su intervención en un encuentro de telecomunicaciones organizado por Ametic en Santander.

Telefónica sorprendió con su cambio de estrategia en marzo, cuando anunció que dejaría de pagar parte de los terminales a los nuevos clientes y centraría sus esfuerzos en retener a los usuarios actuales. Poco después, Vodafone hizo lo mismo, se sumó a esta opción y dejó de costear terminales. De hecho, la firma llegó a cuantificar el desembolso que significaba pagar parte (o la totalidad) de los aparatos: 1.600 millones de euros al año.

PORTABILIDADES / Pero Orange, la tercera operadora en cuota en España decidió no apostar por esta estrategia. Siguió pagando parte de los terminales, lo que le ha permitido ganar usuarios durante estos meses en detrimento de sus dos grandes rivales. Así, junto a Yoigo y los operadores virtuales, se han llevado gran parte del pastel de usuarios que cambiaron de compañía. Y es que la pérdida de clientes por las dos grandes operadoras tiene un coste económico: menos ingresos en un mercado donde los precios de los servicios han caído en el último año.

Es por ello que Vodafone ha venido ya realizando promociones puntuales durante el verano y subvencionado parte de los terminales, una estrategia que Román afirmó ayer que continuará durante los próximos meses. Movistar también hace algo similar, aunque solo para los clientes que vienen de Orange.

No obstante, presidente de Vodafone España recalcó que «estratégicamente» les interesa reducir el precio de las subvenciones en captación y poner más acento en la base de clientes, si bien no quiso adelantar detalles porque aún están acabando de diseñar lo que van a hacer.