El vino como principio

Uvinum es el principio de Verticomm. De hecho, el marketplace  que agrupa las webs de venta de vino, material deportivo (Sportivic), ropa y equipo de bebés (Babibum) y productos para mascotas (Mascotic), nació en torno a una copa de vino en una mesa de amigos. Hubo un mensaje previo enviado por Nico Bour -consejero delegado de Verticomm- a sus dos amigos y hoy socios, Albert López y Albert García: «¿Os apuntáis a un bombardeo?».  Eso significaba abandonar los trabajos que tenían en eDreams y Softonic y embarcarse en un proyecto nuevo con inciertas probabilidades de éxito. «Los tres somos amantes del vino y yo, particularmente, provengo de una familia de vinos de Francia, del Valle del Ródano. Tenemos una bodega en Côtes du Rôhne  y otra en una denominación menos conocida», ilustra Bour de esta forma el interés por el negocio.

Pero no fue suficiente la tradición familiar para orientar la nueva empresa. Empezaron pensando en hacer un Facebook, una red social, del vino. Y han acabado en una red de comercio electrónico multisectorial. Suele pasar en este tipo de negocios: se parte de una idea y la fortuna es conocer a tiempo los números o hacer caso al mercado, que acaba decidiendo hacia dónde hay que enfocar el negocio. «Las redes sociales de vinos son muy complicadas. El mercado es pequeño y Facebook se lo queda todo, porque toda la comunicación se hace a través de esa red o Whatsapp o Twitter. Al final, algo tan sectorial no tiene tracción », explica Bour. «En el sector del vino, la única forma de hacer negocio on line es vendiendo producto».

El cambio de planteamiento se produjo mientras la empresa maduraba en la aceleradora Seedrocket. Contaron con el apoyo de Albert Armengol -business angel, ligado a esa aceleradora de empresas-, fue uno de sus mentores, y lanzaron la web en España. Luego en el Reino Unido y Francia. «La relación con la aceleradora nos dio la oportunidad de presentarnos ante varios inversores en el 2010. En junio cerramos la primera ronda de inversión de 300.000 euros, en la que participaron Cabiedes and Partners, Tomás Diago, de Softonic, y el grupo Intercom».

Uvinum cerró el círculo con la decisión de vender vino. La firma tiene acuerdos con más de 115 proveedores europeos que casi todos son distribuidores de tiendas. «De hecho, tenemos el mayor catálogo de Europa, con casi 75.000 productos en venta», cuenta Bour. El 75% de las ventas se producen fuera de España. Vende en Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, países nórdicos, Portugal, Bélgica, Austria..., en total 14 países, incluido Brasil, que es el único de fuera de Europa.  «Lo que le da sentido a Uvinum es que estamos en un mundo global y conectado, gracias a las tecnologías». Con todo, cada mercado tiene sus particularidades. El 98% del vino que se consume en España es español; el noventa y pico por ciento en Francia es francés; en Italia es italiano; en Alemania el 50% es alemán y el 50%, de otros países y en Gran Bretaña es casi todo producto de importación. «Cada mercado tiene una realidad y lo que tiene que hacer Uvinum es adaptarse a esas realidades y ofrecer lo que busca el consumidor».

Pese a que el negocio se sostiene gracias al mercado externo -«si fuera solo por España tendríamos que cerrar», precisa Bour-, Uvinum es la empresa que más vino vende en el país por internet. Tiene 40.000 usuarios, aunque el objetivo es llegar a un millón de clientes. No todos compran. Muchos utilizan la plataforma como fuente de información relacionada con el vino. Muchos consumidores siguen a los gurús del sector, como las guías Parker o Penin. Este año Uvinum pondrá en marcha su propio sistema de puntuación del vinos. «No habíamos querido entrar en el tema de la prescripción, pero hemos llegado a un momento en el que el volumen es tan importante que tenemos que entrar», cuenta Bour.

En todo caso, los compradores también utilizan la web: la cifra de negocio de Verticomm -en su mayor parte atribuida a la web de vinos- alcanzó en el 2013 los 3,5 millones de euros. Y en el 2014 se incrementó el 60% sobre el año anterior. Facturó por encima de los cinco millones de euros con una plantilla de 24 personas. El objetivo para este año, además, es alcazar el punto de equilibrio.