Seducción fiscal irlandesa

El «doble irlandés» no es un tipo de wiski, ni un salto de cama excitante. Su poderoso atractivo está sin embargo fuera de toda duda. Bajo ese nombre tan sugerente se ocultan dos instrumentos para evitar el pago de miles de millones en impuestos. La legislación irlandesa permite crear una sociedad en el país, con un impuesto de sociedades muy ventajoso, y establecer además ramificaciones en paraísos fiscales, donde apenas se cotiza. El truco enfurece al resto de los miembros de la UE y muy especialmente a EEUU. Una tras otra, algunas de las más grandes multinacionales americanas se han «exiliado» en Irlanda. Los últimos en hacerlo han sido los gigantes farmacéuticos, Pfizer y Allergan. La segunda, productora de botox, ya estaba en Dublín y acogerá bajo su paraguas corporativo a la estadounidense, que fabrica Viagra.

Juntas, ambas firmas y ya bajo el nuevo nombre de Pfizer PLC., tendrán un valor aproximado de 272.000 millones de euros. De esa forma se convertirán en el mayor grupo mundial del sector farmacéutico. «No estamos presionando para la inversión», ha declarado el ministro de Finanzas irlandés. Michael Noonan.«Es una decisión de las dos compañías. Nuestro interés es asegurarnos, no sólo de que no haya pérdida de empleo, sino de que crezcan los puestos  de trabajo».

La lista de las multinacionales que han elegido la isla celta como centro de operaciones en Europa por motivos fiscales es larga y poderosa. El tipo de impuesto de sociedades en Irlanda es del 12,5%, uno de los más bajos del mundo. Cuando el país estaba al borde de la bancarrota, tras la quiebra de la banca y el estallido de la burbuja inmobiliaria, la troika trató de imponer como una de las condiciones del rescate la subida del impuesto. No lo consiguieron. El gobierno se aferró a él como la tabla salvavidas para volver a salir a flote. En lo más negro de la crisis, en medio de recortes brutales y subida del paro, la recaudación de los ingresos del impuesto de sociedades se mantuvo. En los dos últimos años, con la economía ya en mejor estado, ha ido subiendo. Este año, Irlanda espera alcanzar los 7.000 millones de euros de recaudación, mucho más de lo estaba previsto.

Las más grandes compañías tecnológicas y electrónicas, como Apple, Google, Facebook, Yahhoo!, Microsoft, Adobe, IBM, Oracle Corp o General Electric y las mayores firmas farmacéuticas, como Abbott, Eli Lilly, Forest o Johnson & Johnson, están basadas en Irlanda para reducir sus impuestos. La Comisión Europea está estudiando actualmente las ayudas fiscales a Apple, por si hubiera alguna irregularidad. Noonan por su parte ha anunciado modificaciones en el régimen fiscal irlandés, para acabar con algunos de los polémicos esquemas de ahorro fiscal.