Noel crece e invierte

El sector alimentario es de los que más ha tenido que adaptarse a los cambios de hábitos de los consumidores. Sin embargo, las empresas que han hecho los deberes han salido reforzadas del bache del consumo, y una de ellas es la compañía gerundense Noel Alimentaria, que invertirá 24 millones de euros en las obras de construcción de una nueva fábrica en Sant Joan les Fonts (Garrotxa).

Las nuevas instalaciones se levantan como una fábrica anexa a la sede principal que Noel tiene en el polígono de la localidad y tendrá una superficie de 18.000 metros cuadrados. Se especializará en la elaboración de embutidos curados (chorizos, fuets, salchichones) y jamón cocido, y potenciará la innovación, pues contará con secciones totalmente automatizadas (unos robots trasladarán los embutidos hasta los secadores, y una vez estén curados, los llevarán hasta la zona de envasado). El picado de la carne también será mecánico.

Las obras de la nueva fábrica empezaron en octubre, y la compañía calcula que las terminarán a "finales del próximo año". Comenzarán con la construcción de la nave central y de 20 nuevos secadores para los embutidos (uno de los problemas de la planta actual, que está saturada) y terminaran con la creación de un nuevo centro logístico. La puesta en marcha será gradual.

"Este nuevo proyecto es una clara apuesta para seguir el camino de la innovación, que es lo que nos ha diferenciado en el sector estos últimos años y servirá para desarrollar nuevos formatos de producción", destacó el director general de Noel Alimentaria, Joan Boix, durante el acto de colocación de la primera piedra, al que también asistió el conseller de Agricultura, Ramaderia i Pesca, Josep Maria Pelegrí.

Boix añadió que la nueva planta permitirá aumentar la producción de 40.000 toneladas anuales a 55.000, y crear 100 nuevos puestos de trabajo, llegando a más de 1.000 empleados (la firma cuenta con unos 900 trabajadores en sus nueve plantas productivas). "Es un ejemplo de la importancia del sector cárnico catalán, que es puntero y necesario para la recuperación económica", destacó por su parte Pelegrí. Es la inversión privada en el sector más alta proyectada para el próximo año en Catalunya.

Noel Alimentaria, creada en 1940 por una familia de Olot dedicada a la producción de jamones crudos y cocidos, embutidos, carnes frescas y platos preparados, exporta a 55 países, con crecimientos de la facturación también en los últimos de crisis. El pasado año, la compañía facturó 187 millones de euros, mientras que para este 2014 prevé  unas ventas de 200 millones de euros (el 7% más).