«Necesitamos más I+D en la oferta y como actitud»

Hasta el año pasado, Xavier Torra era uno de los directivos de la industria catalana que insistía reiteradamente en la necesidad de invertir en investigación y desarrollo (I+D) incluso en los peores momentos. Tras dejar su cargo de director general de la multinacional fabricante de material eléctrico Simon, Xavier Torra ha asumido el reto de impulsar la fusión de los seis centros tecnológicos que forman la red pública Tecnio, un viejo proyecto que ahora ya tiene un calendario para llevarse a cabo.

-¿Por qué ha asumido el cargo de vicepresidente ejecutivo de los centros tecnológicos Tecnio?

-Como se suele decir, por la boca  muere el pez. He predicado mucho desde mi anterior empresa y desde el Carec sobre la necesidad de una innovación más potente en el país y cuando ha habido el planteamiento de llevar eso a cabo, coincidiendo con la situación personal de dejar el trabajo ejecutivo en Simon, se han unido dos circunstancias que han hecho que me una al proyecto.

-Pero la idea de fusionar los centros tecnológicos y de potenciarlos es un  proyecto inacabado. ¿Cómo piensa afrontarlo?

-Es un reto muy importante pero es tan claro y contundente que tenemos que lograrlo. En Catalunya necesitamos más investigación y desarrollo en la oferta y como actitud. No quiere decir que no haya actitud innovadora, pero el nivel que se requiere, con recursos escasos, es muy alto porque si no será imposible generar exportaciones y riqueza.

-¿Qué papel tienen los centros tecnológicos públicos en ese reto y por qué es bueno que se fusionen?

-La fusión no se plantea con el objetivo de crear un organismo público, sino una entidad privada en la que la Administración puede participar, pero con una gestión con el mismo estilo que una empresa privada aunque sin buscar maximizar los beneficios. Hoy en día la financiación de la innovación depende de grandes fondos internacionales, para los que es importante tener una masa crítica y proyectos conjunto. Hay otro mercado que es el de las grandes empresas, que tienen una tendencia a externalizar partes de su I+D. Estas empresas no se sienten confortables con centros muy pequeños.

-¿La fusión será buena para las pequeñas y medianas empresas?

-En Catalunya tenemos muchas empresas pequeñas y medianas para las que es inviable hacer todo el proceso de I+D como se podía hacer antes. Por eso es importante disponer de centros tecnológicos. Yo mismo he hecho cosas erróneas por encargar proyectos de investigación fuera de los centros, que a veces son desconocidos.

-¿Cuál es el problema entonces la eficacia de la oferta de I+D más que el talento?

-Con una dispersión de centros resulta difícil para una empresa qué hace cada uno de ellos. El objetivo de tener un centro más grande y con un portafolio más amplio de ofertas es que cualquier empresa pueda encargar algo de su innovación.

-Cuando los centros estén fusionados, ¿qué ventajas tendrá para las empresas?

-Una será saber lo que está disponible. La amplitud de la oferta será mucho mayor. Si se quiere  más eficiencia hay que conseguir que la innovación de esos centros sea lo más competitiva posible, en contenido y precio, respecto de otros similares.

-¿Es necesaria también una mayor cultura de alianzas y fusiones entre las empresas para incrementar la inversión en I+D?

-El tamaño de las empresas es un handicap en Catalunya y la escasa dinámica de fusiones. Es bueno profundizar en ese camino. Todas las fusiones están hechas de cesiones. La fusión de los centros tecnológicos está hecha de renuncias por parte de todos y quien no lo entiende así sufre. Pierdes alguna parte pero eso se traduce en un resultado más interesante globalmente.