Las redes sociales son el gran boom de internet y empresarial del momento. Manejan cifras astronómicas y ya han conquistado la variable de los usuarios (solo Facebook tiene más de 900 millones de inscritos). Pero, sin embargo, el gran reto al que se enfrentan es en transformar esas visitas en ingresos. ¿Cómo hacen negocio actualmente este tipo de compañías? «De momento sacan pocos ingresos. Están estableciéndose como grandes plataformas de atracción de público, pero en el futuro deberán ir un paso más allá y saber ganar dinero gracias a sus clientes», explica la profesora del IESE Sandra Sieber.

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Información publicada en la página 26 de la sección de Economía de la edición impresa del día 02 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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La red social más popular es Facebook. La compañía creada por Mark Zuckerberg comenzó hace ya varios años a generar ingresos por la publicidad mostrada, mientras que los juegos sociales les han dado otro empujón en facturación. Actualmente, el 85% de las ingresos de la web (en el primer trimestre facturó casi 800 millones) vienen de la publicidad y el resto, de los juegos (compra de bienes y créditos). Pero en el futuro las fuentes se diversificarán, sobre todo porque las redes sociales son como un Gran hermano.

EL VALOR DE LAS ESTADÍSTICAS / «Las empresas, en sus páginas, pueden saber cuánta gente les visita. Es solo el principio de todo lo que vendrá», afirma Sieber. Más allá del me gusta, las herramientas que puede desarrollar la red social son diversas: por ejemplo, las firmas podrán ver qué perfil de personas les visita, de dónde proceden, a qué hora les visitan. Pero también quiénes son sus amigos, qué les gusta a ellos. «Facebook tiene mucho margen de crecimiento de ingresos en la explotación de estadísticas para las empresas y porque sus usuarios son realmente activos», agrega la profesora.

Otra red social de gran popularidad es Twitter, aunque esta, según los expertos, se encuentra en otra fase. «Twitter aún está creciendo mucho y a gran ritmo, pero su futuro inmediato es consolidar los usuarios que tiene y definir cuáles son sus posibilidades de negocio», relata Marc Cortés, profesor de Esade. La red social de mensajes está obteniendo ingresos de los trending topics (temas más comentados) y los tuits patrocinados, mientras que otra opción son las páginas para empresas, por las que ya ha comenzado a cobrar. Otras fórmulas que se podrían ver en el futuro: publicad entre tuit y tuit, palabras en nuestros mensajes enlazadas a otras páginas... «Twitter parece tener más campo a recorrer en la publicidad y Facebook, en los perfiles de los usuarios, pues estos contienen más información», agrega.

LINDEDIN / La tercera gran red social es Linkedin, compañía que salió a bolsa hace ahora casi un año y que despertó los temores a una nueva burbuja de las puntocom. La firma comenzó a cotizar a 45 dólares por acción y cerró la primera jornada en 110,7 dólares (+146%). Ayer, los títulos rondaban los 107 dólares, lo que demuestra la «firmeza» de la empresa, según los analistas: sobre todo después de que revelara que en el 2011 ganó nueve millones de euros, el 250% más, con una facturación de casi 300 millones de euros (el 114% más que en el 2010). Con 145 millones de usuarios, la web de contactos profesionales logra ingresos gracias a tres vertientes: la mitad de las ventas vienen de las empresas que pagan por hacer selección de personal en el porta; el 30%, de la publicidad y el 20% restante, de los suscriptores de pago.

CLIENTES POTENCIALES / El principal reto de las redes sociales y de las compañías que participan en estas es diferenciar los simples usuarios y los leads (clientes potenciales). «Cada usuario vale lo que las empresas sean capaces de hacer con él. Si no gastan, si solo ponen me gusta y no vuelven a la página, ese usuario no vale nada», señala Sieber. Es por ello que los sistemas de estadísticas serán los servicios más demandados. De momento, según un estudio de Hubspot, Linkedin, con un 2,60% de usuarios que se convierten en clientes potenciales de empresas, gana claramente la partida a Twitter (0,67%) y Facebook (0,39%).