Las aerolíneas de bajo coste transportaron más de 21 millones de pasajeros en los siete primeros meses del año, lo que supone un repunte del 1,4% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, con un aumento del 4% en los viajeros en julio, hasta los 4,6 millones, según datos difundidos este viernes por el Instituto de Estudios Turísticos (IET). Por contra, las compañías tradicionales trasladaron a 15,3 millones de viajeros de enero a julio, un 2% menos, tras la caída del 3,8% registrada el mes pasado.

Un avión de Easyjet en el aeropuerto de El Prat. DANNY CAMINAL

Las `low cost¿ acapararon más de la mitad del tráfico aéreo entre enero y julio, un 57,8%, frente a las tradicionales que comandaron el 42,2% de los viajeros. En julio, las compañías de bajo coste se llevaron el 60,6% del tráfico aéreo, frente al 39,4% de las aerolíneas tradicionales.

Por mercados, Reino Unido y Alemania lideran las entradas en compañías de bajo coste, con un 35,4% y un 19,5% de los pasajeros que eligieron esta vía, respectivamente, con un aumento del 0,2%, para el mercado británico (7,4 millones de viajeros) y un retroceso del 1,3% para el alemán (4,1 millones de pasajeros).

En lo que va de año, los aeropuertos españoles más utilizados por las aerolíneas de bajo coste fueron el de El Prat, con 3,8 millones de viajeros, con un aumento del 27,2%; el de Palma de Mallorca, con 3,6 millones de pasajeros y un alza del 4,1%, y el de Málaga, con 1,7 millones de pasajeros, un 2,7% menos.

Le siguieron Madrid-Barajas que experimentó una caída del 5,2%, con más de dos millones de viajeros; y Alicante, que recibió 1,9 millones de viajeros, un 7,1% menos. También cerraron en los siete primeros meses en negativo los aeropuertos de Girona-Costa Brava con 719.269 viajeros (-14,5%); Gran Canaria con 901.801 viajeros (-0,8%) y Valencia, con una caída del 4,2%, hasta 650.669 viajeros.

Catalunya, primera del ránking

Por comunidades autónomas, Cataluña, Baleares y Canarias encabezaron el ranking de entradas en compañías de bajo coste de enero a julio. Catalunya tuvo el 22,4% de las entradas y 4,7 millones de pasajeros tras experimentar un incremento del 14,5%. Le siguió Baleares con el 21,8%, tras recibir por esta vía 4,5 millones de viajeros, un 3,5% más, y Canarias, con 3,4 millones, registrando una caída del 1,6%.

En julio, los aeropuertos españoles recibieron 7,6 millones de pasajeros internacionales, lo que supuso una subida interanual del 0,7%, mes en el que las 'low cost' transportaron 4,6 millones de pasajeros, un 4% más, con el 60,6% del tráfico total, frente a los tres millones de viajeros de las tradicionales, un 3,8% menos.

Ryanair, easyJet y Air Berlin se mantuvieron como las principales compañías de bajo coste en España con el 56,9% de los pasajeros internacionales y todas ellas mejoraron sus cifras del año anterior.