El impulso de Catalunya empuja a España a cifras récord de turismo

Agosto fue, nuevamente, un mes récord en llegadas de turistas a España, al superar por primera vez en un mes los nueve millones de llegadas de viajeros extranjeros, el 8,81% más que un año antes. Y Catalunya fue la comunidad autónoma que más contribuyó al crecimiento, según los datos de la encuesta Frontur publicada ayer por el Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

En concreto, de los 734.455 turistas más que llegaron a España en agosto respecto al mismo mes del 2013, Catalunya aportó 167.860 personas. Aunque todas las demás comunidades autonomías también incrementaron sus llegadas de turistas, solo otras dos lo hicieron en más de 100.000 personas: Baleares (128.937 turistas más) y Canarias (107.806 más).

En total, Catalunya recibió 2,4 millones de turistas en agosto, el 7,5% más, lo que supone a su vez otro máximo. De hecho, Catalunya lleva mejorando sus cifras de turismo de manera ininterrumpida desde enero del 2012. Durante 32 meses seguidos, los resultados de llegadas de turistas extranjeros han sido siempre mejores que los del mismo mes del año anterior. Y en todo este tiempo, se ha alternado con Canarias y Baleares la etiqueta del principal destino turístico español: mientras que en otoño e invierno los extranjeros prefieren pasar sus vacaciones en el archipiélago canario, donde las condiciones climatológicas son mejores que en la Península; en primavera y verano suelen decantarse más por Catalunya (y Baleares despunta en los meses de junio y septiembre).

En el acumulado del año, entre enero y agosto España recibió 45,4 millones de turistas (el 7,3% más que un año antes) y Catalunya, 11,7 millones (el 6,1%), marcando sendos récords. Una cuarta parte de los turistas que viajan a España lo hacen a un destino catalán.

DIVERSIFICACIÓN / Marian Muro, directora general de Turisme de la Generalitat, hizo una valoración "muy buena" de las cifras de agosto, porque se pudo compensar la caída del 20% del turismo ruso con otros mercados emisores. "La promoción diversificada nos ha permitido equilibrar la balanza", afirmó a este diario. Muro destacó, por ejemplo, los fuertes aumentos de las llegadas de turistas italianos (34% más) y estadounidenses (24,5% más). La Agència Catalana de Turisme ha apostado por buscar turistas en mercados lejanos abriendo oficinas en lugares como Nueva York y Singapur.

En cuanto a los países emisores tradicionales, Francia se mantuvo como líder indiscutible en agosto. El 41% de franceses que viajaron a España se quedaron en Catalunya. También aumentó el número de turistas británicos y de alemanes.

"Estamos satisfechos con las llegadas de turistas, pero es más importante que se incremente su nivel de gasto", remarcó Muro. A falta de conocer los datos de agosto (se publicaran a finales de esta semana), en julio los turistas se dejaron 2.165 millones de euros en Catalunya, el 9,4% más. Además, el gasto medio por turista subió el 6,6%, a diferencia del total de España, donde cayó el 1,3%. Mientras que cada turista se gastó 1.006 euros en Catalunya, en España este importe fue de 983 euros.

"Ha habido una remontada en cuanto al número de turistas extranjeros en un tiempo bastante rápido, pero se ha hecho a cuenta de reducciones de precios o de crecimientos muy bajos de los precios", afirmó el catedrático de Esade Josep Francesc Valls.

Otros riesgos, advirtió el profesor Valls, son que se está acentuando la estacionalidad (la actividad se concentra en verano) y que el crecimiento se basa principalmente en los mercados más próximos, mientras que se tiene menos en cuenta la "segmentación de una clientela más diferenciada", como la de Oriente Medio o Asia. En este sentido, remarca Valls, "Catalunya tiene un posicionamiento muy distinto del resto de España", ya que trabaja desde hace tiempo en desestacionalizar la oferta y la demanda y en promocionar otros atractivos aparte del sol y la playa.