Víctor Iglesias: "La banca no prevé ni desea la independencia de Catalunya"

Ibercaja, que abrió su primera oficina en Catalunya en 1981, ha lanzado un plan para aumentar en un 32% y 1.900 millones su volumen de negocio en la comunidad en tres años, prioritariamente en banca personal, privada y para pymes y empresas. Para ampliar sus actuales 175.000 clientes, invertirá 12 millones, abrirá cuatro oficinas y tres centros de negocio (ya cuenta con 96 sucursales) y contratará a 40 empleados (adicionales a los actuales 350). El consejero delegado de la octava entidad financiera española, Víctor Iglesias, explica las razones de esa apuesta. 

¿Por qué han apostado por Catalunya cuando tantos empresarios alertan sobre el independentismo?

Catalunya es, junto a Madrid, la comunidad más importante en riqueza y población. Para ser un jugador relevante nacional hay que estar en Catalunya. Además, el sector empresarial catalán tiene un carácter emprendedor, industrial y de internacionalización sobresaliente. El tejido empresarial sigue a lo suyo, que es crear riqueza y empleo. Por eso hemos minimizado el ruido ambiental político. Tenemos capacidad de ocupar el hueco que han dejado las antiguas cajas catalanas con nuestro modelo más cercano al cliente que el de los bancos. La incertidumbre política frena un poco la actividad. Pero pensamos que la situación se estabilizará y la comunidad aprovechará todo su potencial.

¿Su escenario central no prevé que se produzca la independencia?

El nuestro, el de La Caixa, el del Sabadell… Es lo que deseamos todos. Catalunya la sentimos como parte nuestra, y los de Aragón aún más. Las relaciones de vecindad han sido siempre maravillosas. Los aragoneses hemos ido a veranear a Catalunya de siempre y nos hemos sentido como en casa. Y pretendemos que siga siéndola. Tampoco vemos racionalidad en el conflicto. Si vieramos algún motivo real, diríamos: pues es verdad. Esperamos que siga en España por el bien de todos.

Otra forma de crecer es con compras. ¿BMN vale los 1.645 millones en ayudas que pide el Estado?

Nuestra prioridad es ser un proyecto independiente, pero si hay algo que permite acelerar los objetivos estratégicos tenemos la obligación de analizarlo. BMN puede tener un encaje estratégico, son territorios complementarios. Pero no hay sinergias de costes, que justifican una operación corporativa cuando las rentabilidades son bajas. Las valoraciones que se están dando desincentivarían al más atrevido. No parece valer eso. Solo si se ve motivación para valorar ofertas que tengan sentido entraremos más en profundidad. Los primeros pasos me hacen dudar de que se vaya por esa vía.

¿Hay otras entidades con las que sí tendrían ahorros de costes?

Quedan pocas sinergias, la banca ha reducido su red un 30%. Y vemos todavía un exceso de oficinas y plantillas del 10% que el sector e Ibercaja tendrán que afrontar en dos años. Las operaciones quizás tengan sentido dentro de tres, cuando las rentabilidades pasen de los niveles del 4-5% actuales al 8-10%. Entonces habrá acceso a capital fácil y barato.

Ibercaja interesa a otros bancos. 

Directamente no nos ha contactado nadie. Pero según los bancos de inversión, nos llaman el objeto de deseo de la banca mediana procedente de cajas. Quieren lo mejor.

Hay quien dice que los bancos medianos no podrán afrontar los nuevos requisitos de capital. 

Es una visión interesada. Tenemos tamaño para ser rentables y competir a nivel nacional sin ningún problema. En España, el banco más rentable es Bankinter, que no es ni el más grande ni el más internacional. Es poco más grande que nosotros.

El Banco de España lleva tiempo instando a estudiar fusiones. ¿Ibercaja ha alertado del riesgo de oligopolio por temor a que las autoridades las fuercen como en el pasado? 

Para nada. Nunca nos han dicho nada al respecto. Puede ser que el mensaje sea para otras entidades. Nuestra advertencia es respuesta al ruido ambiental y mediático. Hay interés en sacar el tema de las fusiones y la pregunta que te haces es a quién benefican esas noticias. 

¿Qué le parece la decisión de Bankia y BMN de devolver las cláusulas suelo de forma generalizada?

Criticable. Ninguna sentencia dice que no fueran legales. Se discute si se comercializó bien. Si lo explicaste bien, está bien vendido. Un mínimo del 80% de los clientes sabía lo que contrataba y debe asumir las consecuencias. Devolver el dinero a cualquiera no tiene ningún sentido. Un banco privado no puede destruir valor de esa manera. Pero cuando el Estado está en el capital, hay factores adicionales a los financieros que influyen en las decisiones. Además, Bankia tiene la peor reputación del sector, y cuando tienes un problema así sobreactúas para mejorar la consideración del cliente. Nosotros tenemos la segunda mejor reputación, tras ING, y no tenemos que hacer cosas raras sin sentido económico. Analizaremos caso a caso y, si procede, devolveremos rápido.

¿A que cree que se debe el «populismo judicial y mediático» que ha denunciado que padece la banca?

No hemos sabido vender nuestra función social y económica de ser la sangre que circula por la vida económica para que se hagan realidad las ilusiones de nuestros clientes y se cree riqueza y empleo. Y se mezcla con el rescate bancario. El uso de dinero público para salvar entidades enfada, porque no está garantizada su devolución. Pero deberían enfadarse con los gestores de esas entidades. Los que lo hemos hecho bien nos estamos llevando las bofetadas de los que lo han hecho mal. La mala comercialización de productos está fatal. Es el caso de las preferentes, el de las cláusulas suelo es distinto. Ibercaja no comercializó preferentes ni cláusulas suelo (las heredó de Caja 3). ¿Por qué tenemos que pagar los problemas de reputación? Están pagando justos por pecadores.

¿Saldrá Ibercaja a bolsa este año?

No. Estamos preparados para salir en cualquier momento. Pero las valoraciones de mercado son muy bajas todavía, las cotizaciones están cerca de los mínimos históricos: 0,5-0,6 valor en libro. No tenemos ninguna necesidad de capital. Ni ninguna urgencia, porque la fundación bancaria Ibercaja, que tiene el 88% del capital del banco, no tiene que bajar del 50% del capital hasta el 2020. Tenemos tiempo para hacerlo. En los próximos dos o tres años, tenemos que mejorar nuestra rentabilidad para mejorar la valoración intrínseca del proyecto, porque vale mucho más de lo que hoy se reconocería. El mercado mejorará, sobre todo si los tipos suben un poco. Y dentro de dos o tres años, cuando confluyan ambos factores, haremos una exitosa salida a bolsa.

¿Incorporará antes a un socio en el capital?

Tendría que ser un socio minoritario, porque no necesitamos capital. Que tomase un 10% o 20% de las acciones. Lo podríamos hacer antes, para darnos 'track record' de cara a la salida a bolsa.

¿Se podría hacer este año?

Tenemos contactos con todos en el mundo. SI existiera ese inversor industrial o industrial-financiero, que entendiera el proyecto, que quisiera entrar a un precio razonable y que nos diera la visualización de que se apuesta por nosotros y pone dinero, permitiendo ese 'track record' de cara a la salida a bolsa, nos daría visibilidad. Pero claro, ¿dónde está ese mirlo blanco?

¿Podría ser un fondo o un banco extranjero?

Puede ser cualquier inversor que acepte ser minoritario, entienda el proyecto de Ibercaja, lo apoye sin reservas, tenga vocación de medio plazo con nosotros, pague la valoración razonable, y su nombre tenga reputación y peso. Del sector nacional, no. Competidor, no.