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El turismo mundial experimentó en el 2011 un fenómeno que no había ocurrido en los años anteriores: los países emergentes crecieron menos en número de visitantes que las economías más avanzadas. Las revueltas en el norte de África y los buenos resultados registrados en Europa explican en parte este cambio, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), que presentó ayer su barómetro anual. El continente europeo fue la región donde más aumentó el número de llegadas de turistas internacionales, el 6%, frente a una media mundial del 4,4%.

Turistas frente a la puerta de Brandeburgo de Berlín, ayer. REUTERS / FABRIZIO BENSCH

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Información publicada en la página 25 de la sección de Economía de la edición impresa del día 17 de enero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

A pesar de las turbulencias financieras, Europa acaparó el crecimiento del turismo mundial: 28 de los 41 millones de llegadas adicionales de turistas registradas en el mundo en el 2011 tuvieron como destino el Viejo Continente. En total, recibió 503 millones de turistas. La región se benefició de las crisis árabes, pero según la OMT no es la única causa; también lo es el auge de los mercados emisores de Escandinavia, Alemania y Rusia. El organismo de la ONU añade que los grandes beneficiarios de las revueltas árabes (España, Turquía, Italia, Grecia y Portugal) ganaron 12 millones de turistas, cinco más de lo que perdieron Oriente Medio y el norte de África.

Es improbable volver a repetir estas cifras en el 2012, opina la OMT, que espera que el turismo en Europa siga creciendo, pero a menor ritmo, entre el 2% y el 4%, debido a la situación económica y a las políticas de austeridad adoptadas en varios países. En el caso de España, que el año pasado creció el 8% en llegadas de turistas, hasta los 57 millones de viajeros, también se prevé una desaceleración. «El hecho de tener ya tantos turistas hace difícil más crecimiento», afirmó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.

Tras Europa, la segunda región donde más creció el turismo fue Asia y el Pacífico, con el 5,6%, seguida de en América, que aumentó el 4%. Solo bajó en Oriente Medio (8%), mientras que África se mantuvo plana.

MIL MILLONES / La OMT opina que el ritmo de crecimiento a nivel mundial será este año «más modesto» (entre el 3% y el 4%), aunque confía en que se supere la barrera de los 1.000 millones de turistas internacionales, lo que para el organismo supondría un «hito histórico». En el 2011 se estuvo cerca de alcanzarlo, ya que se calcula que se desplazaron 980 millones de turistas por el mundo.

La asociación Exceltur también presentó ayer su valoración del sector. Según su análisis, el PIB turístico en España creció un 2,6% en el 2011, casi cuatro veces más que el conjunto de la economía española, gracias en buena parte a los «turistas prestados del norte de África». Para el 2012, la entidad considera que el PIB crecerá el 0,2%. El presidente de Exceltur, Fernando Conte, añadió que el naufragio del crucero Costa Concordia en aguas italianas «no son buenas para el sector».