Detenido el patriarca de la familia Espirito Santo

El director ejecutivo del Banco Espirito Santo durante 22 años y patriarca de la entidad, Ricardo Salgado, ha sido detenido hoy dentro de la llamada operación Monte Branco, que investiga la mayor red de blanqueo de capitales de Portugal. La operación ha sido desarrollada por el Fiscal del Estado, bajo la dirección del juez Carlos Alexandre. Salgado fue conducido a dependencias judiciales donde está prestando declaración.

El banquero, de 67 años y líder de una de las facciones familiares del clan Espírito Santo --uno de los más ricos y poderosos de Portugal--, fue detenido a primera hora de hoy y trasladado al Tribunal de Instrucción Criminal de Lisboa.

Salgado es dueño de una de las mayores fortunas del país y dejó su cargo como máximo responsable del BES -la principal entidad financiera lusa a nivel de activos- el pasado día 14, cuando fue sustituido por el economista Vítor Bento. Su salida se produjo como consecuencia de la crisis que atraviesa el Grupo Espírito Santo, en cuyo seno varias empresas corren el riesgo de declararse en insolvencia.

Este emporio familiar, con intereses en sectores diversos que abarcan desde la banca hasta los seguros, la agroalimentación o el turismo, es considerado una de las patas sobre las que descansa todo el sistema económico y financiero portugués. De hecho, el grupo es también el máximo accionista del BES, con el 20,1% de sus acciones, aunque la familia fue recientemente separada de su gestión -la marcha de Salgado- a instancias del banco central luso.

El llamado caso Monte Branco surgió ya en 2011 e investiga el blanqueo de capitales a través de la sociedad suiza "Akoya". El propio Salgado ya fue llamado a declarar en diciembre de 2012 por este mismo asunto, aunque la Fiscalía emitió un mes después un comunicado en el que afirmaba que entonces no existían "fundamentos" para que Salgado fuese considerado sospechoso.