CONCENTRACIÓN AÉREA

El consejo de Aer Lingus acepta la oferta de IAG de 1.350 millones

Un avión de Aer Lingus aterriza en el aeropuerto de Dublín, ayer.

Un avión de Aer Lingus aterriza en el aeropuerto de Dublín, ayer.

JOSEP M. BERENGUERAS / BARCELONA

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El hólding IAG, formado por British Airways, Iberia y Vueling, está cerca de incorporar una nueva compañía al conglomerado. El grupo que dirige Willie Walsh realizó una última oferta de 1.360 millones de euros para adquirir la aerolínea irlandesa Aer Lingus y, ahora sí, el consejo de administración de esta se ha mostrado "dispuesto a aceptarla". Eso sí, aún tiene que lograr el  del Gobierno irlandés, que posee el 25% de la compañía, y de Ryanair, que tiene el 29,8% de los títulos.

"El consejo de Aer Lingus ha indicado a IAG que, dado el nivel de los términos financieros de la propuesta, estaría dispuesto a recomendarla a los accionistas, sujeto a estar satisfechos con la forma en la que IAG proponga abordar los intereses de las partes relevantes", señaló IAG a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

En su última propuesta, el hólding ofrece un pago en efectivo de 2,50 euros por cada acción más un dividendo ordinario de 0,05 euros por título, mejorando las ofertas que anteriormente ya había presentado y habían sido rechazadas. Ahora, el consejo de Aer Lingus ha dado el visto bueno ala operación, y ha permitido a IAG realizar un confirmatory due diligence (auditoría previa). La intención del hólding es que bajo su propiedad, Aer Lingus opere como un negocio separado con su propia marca, equipo directivo y operaciones, y continúe dotando de conectividad a Irlanda, al tiempo que se beneficie de más rutas y beneficios por pertenecer a IAG, afirmó el grupo que dirige Walsh. IAG está especialmente interesada en esta empresa porque podría sumar slots (derechos de despegue) en su base de Heathrow, Londres.

El Gobierno irlandés ya trató de vender su participación en la compañía en el 2010, cuando fue rescatado por el FMI y la UE. Ahora la situación es más estable, y algunos parlamentarios podrían oponerse a la venta pese a que el precio y la promesa de mantener la conectividad satisfaría a las pretensiones del Ejecutivo, según algunas fuentes. El mayor escollo puede ser el laboral: el sindicato mayoritario en Aer Lingus, SIPTU, reclamó ayer al Gobierno que no acepte la oferta si esta no incluye la garantía sobre los empleos.

El presidente ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, afirmó que aún no es momento de valorar la oferta, que deberá ser revisada por las autoridades de competencia. La aerolínea de bajo coste trató de adquirir Aer Lingus en el pasado, pero  la operación fue desestimada por razones de competencia. Las acciones de IAG (en el Ibex) subieron el 1,93% y las de Aer Lingus, el 3,44%.