¿Por qué los márgenes brutos de las petroleras han crecido el 20% del 2007 al 2010 pese a la caída de la demanda y a que partían de niveles previos mucho más elevados que en países comparables? La Comisión Nacional de la Competencia (CNC) concluye que existen «elementos estructurales» que provocan un «insuficiente nivel de competencia efectiva», tanto en el segmento mayorista como en el minorista, que limitan la libre concurrencia en materia de precios.

Panel de precios en una estación de servicio de Barcelona, ayer. JOAN PUIG

Edición Impresa

Versión en .PDF

Información publicada en la página 18 de la sección de Economía de la edición impresa del día 16 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

PDF

.PDF

Esta situación se traduce «en unos mayores precios relativos del carburante, en perjuicio de los consumidores y usuarios, la competitividad internacional de las empresas y la actividad económica general».Por todo ello, el organismo, que ya publicó en julio un informe sobre la cuestión, propone un total de 23 medidas, que abarcan desde la supresión de trabas administrativas a la instalación de gasolineras hasta la eliminación de «vínculos entre operadores, recomendaciones de precios y asimetría de la información».

La CNC, organismo dependiente del Ministerio de Economía, dio a conocer ayer las conclusiones del estudio sobre este sector a raíz de una consulta de la Secretaría de Estado de Economía el pasado 1 de agosto. El encargo se produjo tras la conclusiones del informe de julio que resultó ser la ampliación del 2009 y en el que ya se constataba que no se habían producido avances en materia de competencia en los últimos tres años. En ese estudio ya se decía que la distribución de carburantes presenta, de media, «uno de los precios antes de impuestos más elevados de entre las economías europeas». Otro análisis difundido ayer por la Comisión Nacional de Energía (CNE) llega a las mismas conclusiones.

REPSOL, CEPSA Y BP /Las principales restricciones a libre concurrencia se concretan en «el poder de mercado significativo» de los operadores con refinerías, tanto en la distribución mayorista como en la minorista. El grado de concentración en este ámbito «es superior al de países comparables de la UE». Los principales actores son Repsol, Cepsa y BP.

Además, «no existe transparencia ni un verdadero control sobre las peticiones de acceso a los almacenamientos». Más de la mitad de la capacidad de almacenamiento, ubicada en las refinerías, «no está sujeta a las obligaciones generales de dar acceso a terceros a las instalaciones».

También se denuncian en el informe las «numerosas trabas administrativas» municipales para la apertura de estaciones de servicio. Esos condicionantes «desproporcionados y a veces notoriamente contra legem» (en contra de la ley) suponen una restricción «insalvable» tanto para abrirlas en grandes superficies como en terrenos que ya operan actividades industriales análogas.

A su vez se ponen de manifiesto «los vínculos contractuales de abanderamiento y suministro de carburantes en exclusiva». Este elemento, según el informe, «puede tener un efecto de cierre de mercado».

Estas variables provocan que se vea reducida la competencia a raíz de los «vínculos entre operadores, recomendaciones de precios y asimetría de la información».

MEDIDAS SIMULTÁNEAS / Las 23 medidas que se proponen deben aplicarse de forma simultánea en el ámbito mayorista y en el minorista, según la CNC. En caso contrario, «si solo se aplicasen en un segmento del mercado, la entrada de nuevos operadores y la expansión de los operadores alternativos, que son las fuentes para fortalecer la competencia en el sector, no quedarían garantizadas».

Según se desprende del análisis, el elevado grado de concentración del mercado tiene uno de sus elementos esenciales en los vínculos con el monopolio de la red de transporte, CLH, donde los tres grandes operadores tienen una presencia conjunta del 29%. Ello, al entender de la CNC, les permite «influir en la gestión y acceder a información sobre las infraestructuras de importación, transporte y almacenamiento y por la capilaridad y estabilidad de sus redes minoristas de estaciones de servicio».

La situación actual hace que otros operadores interesados en entrar o expandirse en el mercado hallen dificultades para abrir gasolineras, crecer abanderando otras existentes y para aprovisionarse de carburantes «en condiciones de costes comparables a los operadores con capacidad de refino en España.

Todo ello explicaría «la estabilidad en las posiciones relativas de los principales operadores a lo largo de los últimos 10 años», así como la paulatina salida de España de las compañías que decidieron entrar en el mercado tras el proceso de liberalización.