Bruselas ataca de nuevo a Google

Nueva batalla contra el gigante informático Google. La Comisión Europea ha abierto este jueves un tercer frente contra la multinacional estadounidense por abuso de posición dominante. Los servicios de la competencia, que dirige Marghrete Vestager, consideran que la firma de Sillicon valley impone condiciones restrictivas en la publicidad asociada a las búsquedas en línea al impedir el acceso a sus competidores. A esta acusación se suma un nuevo pliego de cargos por favorecer sistemáticamente sus servicios de compras en los resultados generales de su buscador.

Se trata de la tercera decisión que toma Vestager en contra de Google desde que asumió la cartera de competencia. En la primera, la danesa acusó al gigante tecnológico de favorecer de forma sistemática a su comparador de precios. En la segunda, acusó a la multinacional de obligar por contrato a los fabricantes de móviles que utilizan su sistema operativo Android a preinstalar algunas de sus aplicaciones. “Puedes ser grande, lo que es ilegal es abusar de tu posición en el mercado para restringir la competencia”, insistía este jueves sin dar plazos sobre el nuevo frente.

El primero de los dos nuevos pliegos amplía el caso ya abierto por los servicios de comparación de precios de sus páginas de resultados. Bruselas abrió este frente en abril de 2015. Google respondió en septiembre del año pasado y desde entonces la investigación ha permitido obtener nueva munición que reafirma al Ejecutivo comunitario en sus conclusiones preliminares. Es decir, que Google ha abusado de su posición dominante al favorecer de forma sistemática su propio servicio de comparación de precios en sus resultados de búsqueda general.

A Bruselas le preocupa que las prácticas de Google impidan a los usuarios ver los resultados más pertinentes y rechaza el argumento de Google de que los servicios de comparación de precios no deben ser considerados de forma separada sino en el marco de los servicios prestados por otras plataformas como Amazon o Ebay. El equipo de Vestager sigue pensando que se trata de mercados separados y que aunque las plataformas de ventas formen parte del mercado afectado, el comportamiento de este gigante “ha debilitado o incluso marginado la competencia de sus rivales más cercanos”.

LIMITACIÓN ARTIFICIAL

El segundo caso se refiere a la limitación artificial de la capacidad de los competidores de poner anuncios en otras páginas web. El anális preliminar concluye que Google ha abusado de su posición al evitar que sus competidores actuales y potenciales, incluidos otros proveedores de motores de búsqueda y plataformas de publicidad en línea, accedan a este sector comercial. El resultado es que la compañía ha conseguido mantener en la última década una cuota de mercado del 80%.

Google no solo muestra directamente anuncios de búsqueda en su sitio web, también lo hace mediante la plataforma ‘Adsense for search’ como intermediario en sitios webs de terceros como periódicos u operadoras de telecomunicaciones. Cada vez que un usuario realiza una búsqueda en un sitio web tercero, se muestran anuncios además de los resultados de la búsqueda. Si el usuario pincha en uno de esos anuncios la web cobra una comisión pero también Google lo que le ha permitido obtener así el grueso de sus beneficios. A Bruselas le preocupa que una gran parte de estos ingresos de intermediación publicitaria proceden de acuerdos con socios que podrían infringir las normas de la competencia.

La empresa, que tiene ocho semanas para responder a las acusaciones sobre los servicios de comparación de precios y diez para aclarar las dudas sobre publicidad on line, ya ha anunciado que piensa defenderse. “Creemos que nuestras innovaciones y mejoras de producto incrementan las opciones que tienen los consumidores europeos y promueven la competitividad. Vamos a examinar estos nuevos casos presentados por la Comisión para ofrecerle una respuesta detallada en las próximas semanas”, han indicado desde Google.