Bruselas acusa a Irlanda de dar ayudas fiscales a la carta a Apple

irlanda no solo tiene uno de los tipos más bajos del impuesto de sociedades de la Unión Europea (12,5%), sino que hizo un traje fiscal a medida a Apple, la mayor empresa del mundo por valoración. Así lo estima la Comisión Europea, que ayer publicó la decisión preliminar de la investigación abierta en junio del 2013 por las supuestas ayudas ilegales del país a la corporación estadounidense.

Las partes tendrán ahora la oportunidad de presentar sus alegaciones, pero la Comisión de Competencia que dirige Joaquín Almunia estima que dos filiales irlandesas de Apple se han beneficiado desde 1990-mediante un pacto ampliado en el 2007- de una ayuda de Estado ilegal en forma de menor pago de impuestos. La compensación por estas ventajas era en forma de empleo: la compañía da trabajo a 4.000 personas en su planta de fabricación de Cork, la única de su naturaleza que tiene fuera de Estados Unidos.

NEGOCIACIÓN / Bruselas entiende que los beneficios que daban los dos filiales, y sobre los que se aplicaban los impuestos, se fijaban mediante una «negociación» entre Apple y la Hacienda irlandesa «sin ningún tipo de razonamiento». El sistema de cálculo estaba vinculado a los costes operativos de la compañía, pero excluyendo partidas clave, lo que disminuía la factura fiscal. En el 2012, sin ir más lejos, las dos filiales declararon un beneficio de entre 50 millones y 70 millones de euros y pagaron impuestos de entre 2 y 20 millones.

La Comisión recuerda que los ingresos por ventas de Apple Sales International crecieron un 451% entre el 2009 y el 2012, hasta los 50.400 millones de euros. Sin embargo, añade, los costes operativos de la filial irlandesa, su principal división, solo subieron entre un 10% y un 20%. «La discrepancia entre el crecimiento de las ventas y el de la capacidad operativa irlandesa no puede ser explicada», añade el documento firmado por Almunia.

Bruselas destaca también que el pacto va contra la libre competencia, ya que cualquier empresa sin este acuerdo habría declarado unos beneficios mayores. Además, subraya que la ayuda no se ajusta a los criterios aceptables de ayuda de Estado ni al marco temporal de estas (entre tres y cinco años).

NEGACIÓN / Una vez publicada la resolución en el boletín oficial de la Comisión, previsiblemente a mediados de octubre, Apple e Irlanda tendrán un mes para presentar alegaciones. Si Bruselas mantiene su juicio a pesar de ello, la compañía estará obligada de devolver lo defraudado desde el 2003, ya que las operaciones anteriores han prescrito.

El Gobierno irlandés negó haber obrado de forma ilegal. «No existe ninguna vulneración de las normas sobre ayudas estatales en este caso y ya se ha enviado una respuesta a la Comisión a principios de este mes, abordando en detalle las inquietudes y algunos malentendidos de la decisión de apertura», afirmó en un comunicado. Apple también negó cualquier trato de favor.