Barcelona despunta como lugar de creación de 'apps'

Hasta hace apenas ocho años, ni existían. Pero hoy, cualquier ciudadano que tenga un teléfono móvil inteligente (sea de la gama que sea) seguramente no puede vivir sin ellas. Son las aplicaciones (apps, los programas que se ejecutan en dispositivos como móviles, tabletas o relojes y que facilitan la vida del usuario, le informan, o simplemente le ayudan a pasar el rato. Detrás de ellas, hay empresas y equipos de profesionales que han hecho de la creación de este tipo de programas su medio de vida, y una industria millonaria vinculada a la programación e innovación en la que Barcelona está muy bien posicionada: hay talento, creación de empleo y unas 300 empresas en el sector que han creado productos de éxito mundial.

El mercado de las aplicaciones tiene su origen a mediados de los 90, cuando los primeros juegos llegaron a los teléfonos móviles (como el popular snake). Fue con la irrupción de la tecnología WAP cuando comenzó a haber mayores descargas, pero no sería hasta el 2008 cuando el mercado estalló: Apple anunciaba en junio el lanzamiento de la App Store, una tienda de aplicaciones para su móvil inteligente iPhone, que entonces iba por su segunda versión.

La llegada al mercado de un dispositivo que permitía acceder a internet a velocidad decente y al mismo tiempo, instalar programas de todo tipo (utilidades, juegos, pasatiempos) fue todo un cambio de paradigma. Miles de desarrolladores de todo el mundo se volcaron con la idea, pues además implicaba una nueva forma de hacer negocio.

2.000 MILLONES

El proyecto de Apple triunfó, y Google replicó la jugada poco después con Android Market, que años más tarde se convirtió en Google Play. También Microsoft incorporó la idea de una tienda de aplicaciones, por lo que el mercado se multiplicaba. Y es que, de hecho, el público potencial se cuenta en miles de millones de personas: se calcula que hay en todo el mundo 2.000 millones de smartphones activos. Además, las apps no solo funcionan en los móviles, sino también en tabletas, relojes inteligentes, coches conectados, pulseras...

Un mercado potencial tan amplio implica oportunidad de negocio y creación de empresas, y eso ha sucedido en Barcelona. Aunque no hay datos oficiales del sector, se calcula que hay unas 300 empresas en la ciudad y el entorno que crean aplicaciones para móviles de forma profesional, a lo que hay que sumar los desarrolladores que también diseñan y publican aplicaciones por su cuenta. Tampoco hay datos de lo que factura el sector en España, pero sí que a nivel europeo «el crecimiento de la App Store ha ayudado a los desarrolladores de Europa a ingresar más de 10.200 millones de euros por la venta de sus apps en el mundo», según la propia Apple. El sector no para de crecer, y algunos estudios afirman que la facturación del sector alcanzará los 70.000 millones de euros el próximo año.

Esta industria es además generadora de empleo. Según fuentes de Apple, se han creado ya en España más de 61.000 nuevos puestos de trabajo relacionados directamente con el ecosistema iOS, mientras que hay registrados más de 191.000 desarrolladores de apps para los productos de Apple en España (casi tres millones en toda Europa).

PIONEROS

 Xavier Carrillo, presidente y fundador de Digital Legends, fue uno de los pioneros del sector. En el 2008 recibió la llamada de Apple para desarrollar aplicaciones para el nuevo iPhone. «Fue una apuesta que salió bien. Realmente no sabíamos casi ni lo que hacíamos, pues entonces Nokia era la dominadora del mercado, y mira ahora...», explica a este diario.

El de Carrillo, aparición estelar en una keynote de Steve Jobs incluida, fue el ejemplo a seguir por decenas de emprendedores de Barcelona que, casi de forma autodidacta, se lanzaron a producir aplicaciones con mayor o menor éxito. Algunos siguen solos mientras otros tienen ya empresas de calado.

Entre las más exitosas están firmas como Social Point, que comenzó en el 2008 a hacer juegos para Facebook y que actualmente factura más de 100 millones de dólares y da empleo a 280 personas gracias a aplicaciones como Dragon City. También se han creado en Barcelona apps como Wallapop, que ha reinventado las compras de segunda mano aprovechando las ventajas de la tecnología móvil, o Mytaxi, la aplicación para solicitar taxis desde el móvil más usada en España. Otros ejemplos de éxito son firmas como InQBarna (diferentes aplicaciones, tanto propias como para terceros), Kerad Games (firma fundada por el futbolista Gerard Piqué que tiene el exitoso Fantasy Football Golden Manager) o la más reciente Glovo, de recaderos a domicilio a través de una app. Además, empresas internacionales como King (Candy Crush) se han instalado en Barcelona por el talento local y por la capacidad de Barcelona de atraer profesionales.

«Lo bueno de este sector es que con pocos recursos se pueden crear aplicaciones de éxito. Pero al mismo tiempo hay mucha competencia en todo el mundo», dice el desarrollador Lukas Bahrle (Creatiu Lab).