Hace un año desaparecía para siempre uno de los iconos de la tecnología moderna, el hombre que revolucionó la tecnología de consumo durante la última década (y un poco más allá). Steve Jobs, fundador de Apple, falleció después de una recaída en el cáncer de páncreas que arrastraba desde el 2004 y que le apartó en varios periodos temporales de la firma que él había fundado, lanzado, abandonado, retomado y, de nuevo, llevado hasta lo más alto del mercado. Jobs dejó este mundo hace un año, pero sus productos (iPod, iPad, Mac, iPhone) continúan en el mercado con, aún, mayor éxito. Y es que Apple, lejos de venirse abajo, se ha revalorizado en estos 366 días hasta convertirse en la compañía más valiosa de la historia en bolsa.

El genio 8 Steve Jobs en la presentación del iPhone 4 , en junio del 2010. JUSTIN SULLIVAN / GETTY

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Información publicada en la página 26 de la sección de Economía de la edición impresa del día 05 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«El mundo es inmensurablemente mejor gracias a Steve», decía la carta que publicó Apple el día en que Jobs falleció. El cofundador de Apple había dejado la empresa en las manos de Tim Cook, hasta entonces director de operaciones de la compañía y la persona que fue supliendo a Jobs por motivos de salud en los últimos ocho años.

Los analistas previeron un futuro lleno de dudas ante el timón de Cook, un hombre menos carismático que su antecesor, el visionario de Jobs, quien se había creado una compañía a la medida de su ingenio. Cook optó por quedarse con lo mejor de Jobs y aplicar solo pequeños cambios. Y el resultado, a tenor por la evolución de la compañía, le acompaña. En bolsa, las acciones de Apple cotizaban a 372,5 dólares el día antes de que Jobs falleció. Ayer rondaban los 670 dólares, con una capitalización bursátil de 627 millones.

«No ha cambiado demasiadas cosas desde el punto de vista empresarial, lo que le ha valido la confianza de los inversores. Además, Apple continúa haciendo buenos productos y el público los apoya porque son símbolo de estatus», destaca el profesor del IESE Josep Valor. Este año, Apple ha lanzado la nueva tableta iPad (en tres días se vendieron tres millones de unidades) y, recientemente, el iPhone 5, que en su primer fin de semana acumuló cinco millones de ventas. «Venden más teléfonos y tabletas, e incluso más Mac. Los usuarios no han penalizado la empresa, que parece reforzada», dice Marc Cortés, profesor de Esade.

Mientras, la competencia continúa siguiendo las pautas creadas por Apple. Tanto, que la firma se ha sumergido en una guerra de patentes con la competencia, en especial contra la surcoreana Samsung .

Apple mantiene el dominio del mercado de las tabletas (dos de cada tres de estos aparatos que se venden son iPad) pese a los envites de la competencia (las primeras equipadas con Windows 8 llegarán en octubre). Según IDC, en los próximos años Apple mantendrá el dominio del mercado: la consultora pronostica que en el 2016 Apple aún conservará el 58% del mercado. Los móviles de Apple mantienen un 23% de la cuota en el conjunto de los ocho principales mercados mundiales, según Kantar Worldpanel, aunque con Android a la cabeza (61%).

Sueño americano

La historia de Jobs podría ser utilizada como un ejemplo del sueño americano. Nacido en Los Altos (California) en 1955, hijo de un inmigrante sirio y una estadounidense, dado en adopción, pasó de vivir una no fácil infancia a fundar la compañía más importante del mundo de electrónica de consumo. Todo bajo una premisa: la obsesión por el diseño y el detalle.

En 1976 conoció a Steve Wozniak, con quien fundó Apple. Juntos lanzaron el Apple II, que se convirtió en un éxito y le valió la portada de la revista Time en 1982. Más tarde, Jobs fichó a John Sculley, director ejecutivo de Pepsi-Cola. Lo convenció con una pregunta: «¿Quieres pasar el resto de tu vida vendiendo agua con azúcar o quieres cambiar el mundo?»

En 1984 se presentó el Apple Macintosh, semilla de los exitosos Mac. Pero Jobs, por su agrio carácter, comenzó a tener enemigos en casa. Sculley le apartó en 1985 del liderazgo de la división de Macintosh y Jobs decidió abandonar la empresa y fundar NeXT Computer. «Entonces no lo vi así, pero ser despedido de Apple fue lo mejor que me podía haber pasado», dijo en el discurso de Stanford en el 2005.

Jobs compró a Lucasfilm la firma The Graphics Group, que después fue Pixar (luego la vendió a Disney). Por su parte, NeXT fue comprada en 1996 por Apple. La firma de la manzana estaba en declive y Jobs volvió a su casa y fue nombrado director ejecutivo interino. Lanzó los exitosos iMac y, relanzó Apple,y en el 2001 revolucionó la música portátil con los iPod, en el 2003 lanzó iTunes, en el 2007 cambió la industria de los móviles con el iPhone y en el 2010 reinventó las tabletas con el iPad.

Al tiempo que revolucionaba el mundo, el visionario libraba una lucha más feroz que la de la competencia: en el 2003 se le diagnosticó un cáncer de páncreas. Sus apariciones en público se fueron diluyendo hasta que, en agosto del pasado año, dejó la firma. Desde la cama, Jobs continuó revisando cada proyecto de Apple, hasta el más mínimo detalle, como hizo toda la vida.