Akbar al Baker, consejero delegado de Qatar Airways: "No fue sabio que la UE frenara nuestra entrada en Spanair"

Akbar al Baker (1960) es el máximo responsable de una de las mayores y mejores aerolíneas del mundo, Qatar Airways. Se convirtió en director ejecutivo de la compañía en 1997, cuando la aerolínea operaba solo cuatro aeronaves a nivel regional. Actualmente, la firma tiene 125 aviones --con más de 250 encargados-- y vuela a 129 destinos de todo el mundo. La empresa abrió en España en el 2005, y estuvo a punto de comprar parte de Spanair para salvarla el año pasado. La operación se frustró, pero hoy, lejos de dar marcha atrás, la compañía sigue apostando por Barcelona y por Catalunya, y se ha convertido en el máximo patrocinador del FC Barcelona. "Además de patrocinar directamente al FC Barcelona, también patrocinan la economía de la ciudad de Barcelona y de Catalunya", afirmó ayer el presidente del club, Sandro Rosell.

--Actualmente tienen 10 vuelos semanales Barcelona-Doha. ¿Ampliarán las frecuencias o volarán con otro avión más grande en el futuro?

--No vamos a venir con el A380, pero vendremos con el avión que más encaje en el mercado y que permita volar a más destinos desde aquí. El año que viene tendremos nuevos aviones como el A350. No puedo ser más específico, habrá que esperar. Nos gustaría incrementar las frecuencias, pero también volar más allá desde Barcelona

--¿Cuáles son los planes de la aerolínea para Catalunya y para El Prat?

--Hemos venido para quedarnos durante mucho tiempo. Esperamos que el Gobierno local nos dé la oportunidad de hacer de Barcelona un gran punto de conexión aérea para Catalunya, con más conexiones a más destinos y donde daremos los mejores servicios como aerolínea.

--Estuvieron a punto de salvar Spanair. ¿Por qué finalmente no entraron en la compañía?

--El tema [de la quiebra] de Spanair está más relacionada con la Comisión Europea que no con Qatar Airways o Spanair. Estábamos a punto de firmar una participación en el accionariado de Spanair. Pero dos días antes, cuando todo estaba ya negociado, la Comisión Europea lanzó una directiva sobre las ayudas gubernamentales a la firma catalana (deberían ser devueltas por Qatar Airways). Nosotros no teníamos nada que ver con las ayudas, por lo que decidimos retirarnos. Lo que hizo la UE no fue una decisión sabia. La aerolínea quebró al día siguiente.

>>Lea la entrevista completa con el máximo responsable de Qatar Airways en e-Periódico.