Airasia X ultima la apertura de la ruta aérea entre Barcelona y Malasia

Si nada se tuerce, la aerolínea Airasia aterrizará en Barcelona con un nuevo vuelo intercontinental. La empresa, líder en Asia en vuelos de bajo coste, ha programado a partir de octubre una nueva ruta que unirá la capital de Malasia, Kuala Lumpur, con Barcelona con un vuelo diario. Eso sí: el vuelo hará escala en Turquía.

Airasia, dirigida por Tony Fernandes, es la mayor aerolínea de vuelos baratos de Asia, algo así como la Ryanair del continente oriental. Fundada en 1993 en Kuala Lumpur, la plantilla de la empresa supera los 17.000 empleados y cuenta con más de 80 destinos en el continente. Pero además tiene diversas aerolíneas 'low cost' regionales afiliadas, de las que posee parte del capital (Indonesia Airasia, Thai Airasia, Philippines Airasia, Indonesia Airasia X, Thai Airasia X, Airasia India), y una subsidiaria de vuelos de largo radio, Airasia X. En total, cuenta con más de 150 aviones.

El Prat, entre los aeropuertos europeos que más crecen

La filial Airasia X es la que se encarga de los vuelos de largo radio. Entre sus accionistas están la propia Airasia, Richard Branson (Virgin) y Air Canadá, entre otros. La firma opera actualmente vuelos a Abu Dhabi (EAU), Adelaida y Auckland (Australia), Pekín y Shanghái (China), Busán (Corea del Sur), Christchurch (Nueva Zelanda), Colombo (Sri Lanka), Delhi (India), Jeddah (Arabia Saudí) o Tokio (Japón), entre otras ciudades. Sin embargo, la compañía no opera vuelos a Europa. Lo había intentado, con rutas a Londres y París desde Kuala Lumpur, que tuvo que cancelar en el 2012 por el entonces alto precio del crudo.

Ahora, sin embargo, ha decidido volver a Europa, y lo hará apostando por Barcelona. La firma ha introducido en el sistema de reserva de viajes (GDS) el vuelo diario Kuala Lumpur-Estambul-Barcelona (es decir, la nave hará una parada en Turquía) a partir del 30 de octubre del 2016. Departirá de Malasia a las 15.00 horas hora local y llegará a Barcelona a las 19.20 horas. Desde Barcelona, el avión saldrá a las 20.50 horas, con llegada a Kuala Lumpur el día siguiente a las 19.30 horas. Operará la ruta con un avión A330-300, con una configuración de 12 asientos-cama Premium y 365 asientos en clase económica.

Los billetes aún no están a la venta, pero la ruta aparece ya en el mapa de destinos de la compañía. Sin embargo, la Airasia X ha lanzado una nota en la que asegura que no tiene planes "inmediatos" de operar esta ruta y atribuye la aparición de la ruta en su sistema a un "test interno". Otras fuentes del sector aseguran que es probable que falte algún permiso para el vuelo, y que por ello aún no quieren hacerlo público, aunque dan por hecho el interés.

De confirmarse, Barcelona ganará de este modo un nuevo vuelo intercontinental a Asia. Al extremo oriente hay actualmente vuelos a Pekín Pekín (Air China, con parada en Viena (Austria); y a Singapur (Singapore Airlines)Singapur Singapore Airlines.