Abuelos a la espera

Casi un millón de personas mayores esperan a que se resuelva el embrollo en que se ha convertido este año los viajes del Imserso. A estas alturas, muchas deberían estar ya con un pie en el estribo del tren, autobús o avión que les lleve a sus destinos, pero por primera vez en los 35 años del plan, la pugna por un negocio de 1.300 millones de euros ha dado al traste con sus planes.

El Ministerio de Sanidad ha repartido el programa entre dos uniones temporales de empresas (UTE): Mundosenior, formada por el Grupo Globalia (Viajes Halcón y Air Europa) y Barceló, que se queda con los destinos de costa e interior de la Peninsula, y Mundiplan, integrada por Iberia, Alsa, Gowaii e IAG7, que realizará los viajes a Baleares y Canarias.  Pero no satisface, al menos, a una de las partes, Globalia, que si finalmente lo recurre (el plazo acaba el día 20) el programa se podría retrasar hasta diciembre. Si no, las primeras ventas en agencias de viajes comenzarían a finales de este mes.

El contrato es por dos temporadas prorrogables a otras dos y se calcula que genera una riqueza de 331 millones de euros por año, unos 1.300 millones en cuatro años. Se ponen a disposición de los mayores 938.000 plazas por temporada, unas 41.000 más que en la última convocatoria.

La alarma saltó a mediados de septiembre cuando el Tribunal Administrativo Central de Recursos Contractuales, dependiente del Ministerio de Hacienda, anuló la adjudicación a Mundosenior, que ha tenido el monopolio durate más de tres décadas, al aceptar un recurso de su rival. El cruce de acusaciones sobre presuntas irregularidades ha estado a la orden del día.

MANO NEGRA

Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, tiene claro que la competencia no puede hacerse con este negocio porque carece de agencias de viajes, una de las condiciones para la adjudicación. Además, desde Globalia se acusa a Iberia de poner vuelos nocturnos y alterar los horarios de comidas, lo que perjudicaría a un colectivo tan sensible como el de los mayores.

En este asunto «hay mucha mano negra y muchos intereses», según  Hidalgo, que está dispuesto a llegar «hasta las últimas consecuencias» (los tribunales) en defensa de sus intereses. Hidalgo no solo opina que el grupo rival no reúne los requisitos, pero también de que alguien quiere favorecerles. En todo caso, lamenta el «flaco favor» que se hace a las personas de la tercera edad que disfrutan de los viajes. Las agencias llevan días ofertando los viajes del Imserso aunque se trata solo de un reclamo publicitario, ya que no pueden vender las plazas hasta que no dé luz verde el Ministerio de Sanidad.

Mundiplan recuerda que el tribunal que anuló el concurso habló de «discrecionalidad» en la adjudicación, por lo que pedía su revisión. Esta UTE espera que el asunto se resuelva sin necesidad de más recursos y rechaza de firme que su programa altere el régimen de comidas y descanso de los mayores.

Iberia reconoce que ha entrado en este negocio por las oportunidades que ofrece en el marco de los cambios realizados por los nuevos directos para recuperar la hegemonía de la aerolínea de bandera. Tras esta polémica se esconde la «gran tajada» que representan las rutas aéreas, sobre todo con las islas, según fuentes del sector turístico.

Además del bienestar de los mayores, el programa del Imserso reactiva el sector turístico en temporada baja. Por cada euro que se invierte, se recuperan 1,80 euros. Más de 300 hoteles están abiertos y se mantienen 91.800 empleos directos e indirectos, según CCOO.