El fontanero con más trabajo

Lleva 25 años de tubería en tubería, aunque su misión es algo distinta a la de solventar problemas en cocinas y baños. Super Mario, el personaje creado por Shigeru Miyamoto, sigue en plena forma como protagonista de la saga de videojuegos más vendida de la historia, con 240 millones de copias, por delante de Pokémon o Final Fantasy.

Todo empezó en 1981. Miyamoto dirigía el lanzamiento de una recreativa (Donkey Kong) y tenía que dibujar a su protagonista. Debido a las limitaciones técnicas de la época, el japonés creó a un personaje pequeño, con una gran nariz y un enorme bigote para que fuera fácilmente reconocible. Camisa roja y mono azul, y una gorra para esconder que era imposible que su pelo se moviese. Entonces, su nombre era solo Jumpman (saltador). Pero en EEUU era conocido cariñosamente como Mario, debido al parecido con uno de los jefes de la firma. Miyamoto había pensado en un italiano al dibujarlo, así que no le importó.

Nuevas consolas

El personaje se ganó rápidamente el afecto de la compañía y del público, y apareció en otras secuelas de la máquina para salones recreativos. Pero no fue hasta 1985 cuando Mario se convirtió en el fontanero más famoso (y con más trabajo) de los últimos 25 años.

Nintendo se había propuesto revolucionar el mundo de las consolas. Quería crear una saga de títulos de plataformas con más jugabilidad, más entretenida, y Mario era el protagonista ideal. Así, el 13 de septiembre de 1985 se lanzó Super Mario Bros para la consola Nintendo Entertainment System (NES), donde Mario y su amigo Luigi tenían que rescatar a la Princesa Peach, del Reino Champiñón, secuestrada por el malvado Bowser. Tortugas, champiñones, monedas... esperaban al fontanero reconvertido en héroe.

Tal fue su éxito que se convirtió en un superventas desde el primer día. Pero no solo eso, sino que aún hoy sigue siendo el título más vendido de toda la saga, con más de 40 millones de copias. Unos números que sitúan a la primera entrega del personaje en el segundo videojuego más vendido de la historia, solo superado por Wii Sports, incluido con la compra de la consola Wii.

Super Mario pasó por todas las consolas de la marca (Game Boy, Super Nintendo...), aunque destacaron su salto a las tres dimensiones con la Nintendo 64, en 1996; el debut en la portátil de dos pantallas DS (2006) y el título para Wii Super Mario Galaxy (2007). Sus últimas entregas, Super Mario Galaxy 2 y New Super Mario Bros Wii, siguen en la cumbre. ¿Cuál es el secreto de la saga? «La serie siempre ha aprovechado al máximo los últimos avances tecnológicos y es fruto de la creatividad de muchas mentes trabajando juntas, como un equipo», afirma Miyamoto, creador de otras exitosas series como The Legend of Zelda. Es decir: explotar las posibilidades técnicas de las consolas, «innovar en cada título para ofrecer algo diferente» y todo con un héroe cuyo único fracaso fue su debut en el cine en 1993.

El éxito de la saga ha llevado a Nintendo a convertirse en la primera empresa del sector de los videojuegos y a superar a Sony en capitalización bursátil, pese a que esta última factura ocho veces más. Y para celebrar el cuarto de siglo del fontantero, Nintendo reeditará las primeras entregas en Super Mario Collection (Wii). De momento, solo en Japón.