Woods, fuera del 'top-100' por primera vez en 18 años

Quien a partir de este lunes consulte el ránking mundial de golf en busca de Tiger Woods tendrá que pasar de página para encontrarle. El ganador de 14 torneos de Grand Slam caerá hasta la 102ª posición, fuera del 'top-100' mundial por primera vez en 18 años.

Cuando Woods, de 39 años, se hizo profesional, en septiembre de 1996, lo hizo ocupando el número 433 mundial. Ese mismo año ya estrenó su palmarés con el Las Vegas Invitational (el primero de sus 79 títulos de la PGA) y se aupó al puesto 75º. Con el 19º puesto en el Abierto de EEUU de 1997 alcanzó por primera vez el número 1 mundial e inició una etapa gloriosa: 683 semanas en lo alto de la clasificación. En 12 ocasiones acabó el año como líder mundial.

PROBLEMAS PERSONALES

Pero todo aquello empieza a quedar muy lejos. No gana un torneo grande desde el 2008, afectado sin duda por la escandalosa separación de su esposa después de hacerse públicas sus numerosas relaciones extramatrimoniales. El problema es que también de eso empieza a hacer mucho y no hay síntomas de recuperación, ni siquiera con la estabilidad emocional que parece haber encontrado junto a la esquiadora Lindsey Vonn (los medios estadounidenses hasta han especulado con un matrimonio inminente).

Parecía que el 2014 quedaría en su biografía como su 'annus horribilis' deportivo. Solo participó en nueve torneos y su mejor actuación fue un 25º puesto. Pero en este 2015 la cosa ha ido a peor. En febrero, en el Abierto de Phoenix, firmó su peor tarjeta como profesional (82 golpes), y por supuesto no pasó el corte, lo que le hizo caer del 'top-50' por primera vez en tres años. En Toreys Pines, una semana después, se retiró tras disputar únicamente 11 hoyos con fuertes dolores en la espalda, operada el año anterior. Así que se plantó y decidió no volver a jugar hasta sentirse "a punto".

NIKE LE VISTE PARA AUGUSTA

Muchos esperan (o desean) que su vuelta se produzca el próximo 9 de abril en el Masters de Augusta. Entre ellos está Nike, que ha presentado la línea de vestuario de sus jugadores patrocinados para el torneo, entre ellos Woods, lo que ha disparado la rumorología. El golfista no dice nada, aunque su amigo y compañero de equipo Notah Begay ha declarado al 'USA Today que las opciones están "al 50%". "Su juego está en una buena posición. Levino bien dar un paso atrás, evaluar una serie de cosas y trabajar varios aspectos de su calendario. A veces es muy fácil sentirse intimidado al tratar de adaptarnos a los intereses de los medios de comunicación, del PGA Tour o de la agenda de otras personas".