Extraordinaria tercera etapa de la Vuelta, primera de las 10 llegadas en alto programadas este año en la edición 2012 de la ronda española. Alejandro Valverde ha aparcado las desgracias que le persiguieron en el Tour, a excepción de su victoria en los Pirineos, ha sorprendido a Purito Rodríguez en la misma línea de llegada y se ha reconfortado con el triunfo en la cima de Arrate, el santuario del ciclismo vasco, y se ha colocado primero de la general.

Valverde, con el mánager del Movistar, Eusebio Unzué, en el podio de la Vuelta. EFE / JOSÉ MANUEL VIDAL

La primera jornada de montaña, por las cimas de Guipúzcoa, no ha decepcionado, animada por cuatro ataques de Alberto Contador, uno de Valverde y con Purito y Chris Froome contrarrestando los demarrajes de sus rivales. No se había visto una etapa de montaña con tanto carácter ofensivo y tantos corredores tratando de lucirse en todo el Tour pasado. La jornada por Euskadi ha servido para que cuatro corredores pusieran ya las cartas sobre la mesa para demostrar que, por ahora, están un punto más fuertes que los demás y que ya se han empezado a proyectar como los principales favoritos. Contador, Valverde, Purito y Froome. A Igor Antón, el líder del Euskaltel, le ha costado un poco más, aunque solo ha cedido 6 segundos. En cambio, Juanjo Cobo, último vencedor en Madrid, se ha dejado más de un minuto.

Todos los ciclistas sabían que era imprescindible tomar la última curva a meta en primera posición . Así entró Purito y cuando dio la sensación de que iba a ganar, dejó de dar pedales, y Valverde lo superó por muy poco. "Creo que se confió un poco", reconoció Valverde, que se vistió de rojo a la espera de lo que pueda suceder el martes en la segunda llegada montañosa, en la cima de Valdezcaray en la comunidad riojana.