Era el gran reclamo. Dirk Nowitzki, MVP de la NBA en el 2007 y de la final de la NBA del 2011, la estrella indiscutible de los Dallas Mavericks, era el principal argumento para convencer a los basquetmaniáticos para que escalaran ayer la montaña mágica. Todas, absolutamente todas las camisetas de los Mavericks que se veían en el Palau Sant Jordi lucían el 41 del germano, 11 veces all-star. Pero parece que hay alguna conjunción planetaria que impide poder juntar Barça y Nowitzki en una misma oración. Cuando apenas tenía 18 años, un espigado alemán aterrizó en Barcelona. Hizo varios entrenamientos con el Cornellà, el equipo vinculado del Barça, en los que dejó a todos alucinados pero aquel joven volvió a casa a terminar sus estudios. Ayer decidió no jugar contra los azulgranas por una inflamación en la rodilla derecha.

Baja 8Nowitzki se quedó en el banquillo. FRANCESC CASALS

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Información publicada en la página 49 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 10 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Aunque al final las gradas se acabaron llenando, la noticia de la ausencia del Robin Hood generó un ambiente desangelado en el inicio, muy lejos del vivido hace dos años en la vibrante victoria ante Los Angeles Lakers.

El talento no caduca

Con Nowitzki siguiendo el partido desde el banquillo, el que se acabó llevando más aplausos en el primer cuarto fue Sarunas Jasikevicius. Hacía nueve años que no disputaba un partido como azulgrana en Barcelona. Y la última vez que jugó en el Sant Jordi fue precisamente para levantar la primera Euroliga de la historia del club. «Saras es Dios. Me da igual la edad que tenga, el talento no caduca», decía Marc, que lucía el nombre y el dorsal del carismático base lituano a la espalda.

Junto a Jasikevicius, en la primera mitad las ovaciones se las llevaron las cheerleaders de los Dallas Mavericks y un doble del Koala que ganó el concurso de baile y al que tuvieron que cortar antes de que tuviera un momento Janet Jackson que pudiera importunar a los espectadores norteamericanos.

De la independencia a la NBA

Pese a los esfuerzos de los speakers Eddie Vidal y Alberto Montenegro y a los mates de los veteranos Elton Brand, Shawn Marion y Vince Carter (8 veces all-star y ganador del concurso de mates de la NBA en el 2000) conseguían levantar a la grada. Tuvo que ser un exNBA, Juan Carlos Navarro, el que despertara a una afición en la que se encontraba Gerard Piqué, uno de los habituales en el Palau Blaugrana. La Bomba enlazó una recuperación pasándose el balón por debajo de las piernas con un triple que despertaron al público. Después de que la ola recorriera el pabellón tres veces,los gritos de «in, inde, independència», que parece que ya han pasado a formar parte del libreto de la grada culé, resonaron en el Sant Jordi.

Más de un aficionado aprovechaba para unir dos sueños. «El día después de declarar la independencia de Catalunya hay que llamar a David Stern (comisionado de la NBA) para pedirle plaza», comentaba Joan, luciendo orgulloso la estelada a la espalda a modo de capa. Pese al mal inicio de temporada azulgrana, a la baja de Nowitzki y al hecho de que los Mavericks se encuentren de pretemporada, al verse con 18 puntos de ventaja sobre los campeones de hace dos temporadas llevaban a muchos barcelonistas a plantearse qué papel podría tener el Barça en una NBA Europa.

Fue un momento de rauxa, pero que fue diluyéndose conforme Dallas decidía meterse en faena, endureciendo la defensa. Pero tras unos minutos de silencios el publico volvió a bramar con otros dos triples de Navarro (quién si no) que prácticamente certificaban la tercera victoria azulgrana ante un equipo NBA.