El Valencia ha logrado cómodamente su pase a los octavos de final de la Liga Europa, pese a vencer solo por la mínima al Stoke City, en un encuentro en el que se ha visto tan superior que no ha terminado de encontrar nunca el ritmo adecuado para solventar con autoridad una eliminatoria que tenía a su favor tras el 0-1 de la ida.

El Stoke había viajado a Valencia prácticamente rendido de antemano, dejándose en Inglaterra a la mitad de sus titulares y con tan solo cuatro jugadores en el banquillo, y el conjunto de Unai Emery ha salido convencido de una cómoda victoria. Sin embargo, la manifiesta superioridad técnica del conjunto valenciano no se ha traducido en el campo en claras ocasiones de gol frente a un rival que sólo esgrimía la potencia física, los saques de banda y esquina como principales argumentos ofensivos.

El gol de la victoria se ha iniciado con una jugada individual del capitán valencianista Pablo por su banda y que ha acabado dejando el gol en bandeja al brasileño Jonas. El brasileño ha anotado de esta forma en las cuatro competiciones en las que ha participado esta temporada su equipo. En octavos, el Valencia se las tendrá que ver con el PSV Eindhoven.

El Athletic logra el pase después de tres intentos fallidos

El Athletic de Bilbao, que ha eliminado al Lokomotiv de Moscú (1-0) en los dieciseisavos de final de la Liga Europa, ha vuelto a alcanzar los octavos de final de una competición europea después de no lograr ese objetivo las tres últimas veces que lo intentó.

Un gol de Iker Muniain, estando su equipo en inferioridad numérica, ha hecho posible el sueño del Athletic de continuar en la Liga Europa y, sobre todo, poder medirse en la próxima ronda a un Manchester United que tiene muy en franquía su eliminatoria ante el Ajax. El gol del pequeño navarro, capital en los rojiblancos en el tiempo que han estado con uno menos, les ha servido a los de Marcelo Bielsa para imponerse por un escueto pero suficiente 1-0, al Lokomotiv.

El Athletic ha tenido que superar muchas barreras: la remontada local en Moscú, su espesura en el juego en la primera mitad de este jueves, quedarse en inferioridad con media hora larga por jugarse y el asedio al que le ha sometido el equipo ruso en el sprint final. Pero la aparición de Fernando Llorente en los primeros minutos de la segunda parte ha resultado decisiva en la jugada del gol, ya que ha confirmado la superioridad por arriba que estaba manteniendo tras el descanso tocando un balón para que Muniain, en el segundo palo en una jugada que ya ha aprovechado más veces, remachase ante Gulherme. A partir de ahí, asedio visitante, agonía local y fiesta final a la que puso guinda toda la grada, bufanda estirada entre mano y mano, cantando el himno rojiblanco.

Godín confirma la cómoda clasificación del Atlético

El Atlético de Madrid ha superado sin sobresaltos el último trámite hacia octavos de final de la Liga Europa con una victoria frente al Lazio (1-0), firmada por el uruguayo Diego Godín, el autor del único tanto de un partido cómodo para el conjunto rojiblanco, al que ahora le espera el Besiktas.

Ese será su rival en la siguiente ronda de la competición, con el choque de ida el próximo 8 de marzo en el Vicente Calderón, después de la demostración de superioridad del Atlético en su eliminatoria ante un Lazio decepcionante, incapaz de discutir el pase madrileño desde el duelo de ida de la pasada semana en el Olímpico de Roma.

Desde entonces, la clasificación rojiblanca ya estaba resuelta. Este jueves tampoco le ha inquietado el Lazio, con la dimisión de su entrenador, Edy Reja, sobre la mesa y sin su goleador, el alemán Miroslav Klose, lesionado, en la visita al estadio Vicente Calderón, donde el Atlético ha sellado el triunfo con facilidad. El argentino Diego Pablo Simeone, con la mirada de reojo en el duelo del domingo ante el Barcelona, dio descanso en la alineación titular al colombiano Radamel Falcao o al brasileño Filipe Luis, compañeros en el banquillo del turco Arda Turan, recién recuperado de un golpe, para encarar un encuentro con pinta de intranscendente.

Una oportunidad de Adrián, que hizo un control maravilloso pero que lanzó un tiro flojo, cerró un primer tiempo de tranquilidad prácticamente absoluta para el Atlético, que creció nada más iniciarse la segunda parte con un cabezazo del uruguayo Diego Godín, junto al poste e inalcanzable para Bizzarri. Fue el 1-0.
Simeone, entre tanto, aprovechó la segunda parte para dosificar esfuerzos y dar descanso a Juanfran y Adrián, dos titulares el próximo domingo frente al Barcelona y a los que sustituyó para la última media hora por Arda Turan y Falcao. El objetivo, el pase a octavos, ya se había conseguido.