Permanece en un discreto segundo plano. Tanto que ayer, en la aparición de Mireia Belmonte ante los medios después de su medalla, ni siquiera se dejó ver. Pero sin la presencia de Fredéric Vergnoux, su técnico desde hace dos años en el CN Sabadell, club al que hay que darle también parte del crédito de la medalla, no podría entenderse la progresión de la nadadora badalonesa ni su salto final a la élite.

Belmonte, con la medalla de plata entre sus manos con las uñas pintadas. EFE / JAVIER LIZÓN

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Información publicada en la página 312 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 03 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«Hacía mucho tiempo que estábamos esperando esto», explicó ayer a este diario Vergnoux, un entrenador que, desde su llegada, ha mostrado un fe ciega en el talento de Belmonte. «Sabíamos que los resultados tenían que llegar a la fuerza, porque ha realizado una preparación excelente. Mejor imposible», dijo en referencia a la concentración de casi un mes en el CAR de Sierra Nevada y de un par de semanas en Málaga.

Vergnoux, de 39 años, conectó desde el primer momento con Belmonte, y su trabajo en todo este tiempo, además de pulirle algunos aspectos técnicos, ha sido reforzar la autoestima de la nadadora badalonesa y hacerle creer en sus posibilidades. «Mireia se ha quitado el miedo de encima que le impedía competir bien. Le pasó en la final de los 400 estilos. Ha dado el paso definitivo en estos Juegos», señala con orgullo el prestigioso técnico francés, elegido dos veces mejor entrenador de Gran Bretaña, por cuyas manos pasó también una campeona del mundo, la bielorrusa Alena Popchanka, que se impuso en los 200 libres de Barcelona-2003, y es ahora su esposa.

Vergnoux tiene muy claro que el aspecto psicológico ha tenido un papel fundamental. «El cambio más importante es la parte mental. Eso era lo más difícil, porque una final olímpica no se nada todos los días. Era una situación nueva y eso es lo que ha conseguido hacer Mireia. En una competición así es donde se define como se comporta la gente, si sufre o si se disfruta. Y yo a Mireia la he visto disfrutar», apunta Vergnoux, aunque admite que los primeros días, sin que los resultados llegaran, empezó a acumularse la frustración en el equipo español. «Pensábamos, ¿qué pasa?. Pero ha demostrado que puede estar al nivel más alto», afirma.

Calendario lleno

El técnico del CN Sabadell, que forma parte en Londres del equipo de la federación, reconoce que el día de la carrera tanto él como Belmonte tuvieron sensaciones contradictorias. «Yo estaba inquieto, paseando de un lado a otro. Mireia me decía primero: 'tengo ganas de vomitar' Y luego, 'tengo ganas de dormir'. Era el estrés. Pero también la excitación antes de competir».

Esa es una de las razones por las que apostó por un calendario tan cargado para Belmonte. «Así no tenía tanto tiempo para pensar». Pero también porque no había que limitar las opciones. «Podíamos haberlo apostado todo al 400 estilos y al 800, pero ¿qué hubiera pasado con el 200 mariposa?», se pregunta ahora Vergnoux que llegó a pensar en el oro. «Decidimos apretar al principio para no ver a nadie por delante y que luego aguantara». Hoy, en cambio, será muy distinto. «El 800 es una carrera táctica. A mí me gustaría que reservara fuerzas hasta el 400, pero ya veremos».