Tarragona será la sede de los Juegos del Mediterráneo del 2017

Tarragona organizará los Juegos Deportivos Mediterráneos del 2017, tras imponerse a la candidatura egipcia de Alejandría en una apretada votación efectuada en Mersin (Turquía). Tras conocerse el resultado, Alejandro Blanco, presidente del Comité Olímpico Español, y el alcalde de Tarragona, Josep Felix Ballesteros, firmaron el contrato de concesión de la sede con el presidente de los Juegos del Mediterráneo, el argelino Amar Addadi.

El recuento de los votos que han dado a Tarragona la sede de los Juegos Mediterráneos del 2017 tuvo que hacerse dos veces, ante la duda de si se había producido un empate a 35 votos o si, como finalmente se certificó, Tarragona había ganado por 36-34. Testigo de esta incertidumbre fue el gerente del Patronato de Deportes de la ciudad, Ramón Cuadrat, que fue designado interventor en la votación. Junto con el interventor de Alejandría y los tres escrutadores fue el primero en saber que Tarragona había ganado. Cuadrat ha comentado a Efe que no pasó un buen rato durante el recuento de votos: Tarragona empezó 8-1 por delante, pero cuando se siguieron abriendo papeletas Alejandría se puso con ventajas de 15-8, 28-20 y 32-28. "Lo vi perdido", ha admitido Cuadrat. Con nueve votos por abrir, Tarragona iba cinco votos por detrás.

Hasta el último momento

Ni siquiera cuando el fin del escrutinio dio la victoria a su ciudad pudo el gerente del Patronato respirar tranquilo: uno de los secretarios cuestionó que hubieran contado bien, porque a él le salía empate a 35. El segundo recuento confirmó la oficialidad del 36-34. "Para que no dijéramos nada nos mantuvieron encerrados en un cuartito y nos quitaron el móvil, hasta que en la sala se anunció la victoria de Tarragona y pudimos salir", ha indicado Cuadrat. La asamblea no dispone de voto electrónico y los electores tuvieron que marcar a bolígrafo una cruz en una papeleta que incluía el nombre de las dos ciudades.

Los Juegos, que reúnen cada cuatro años a deportistas de 24 países de la ribera mediterránea, celebrarán en Tarragona su decimoctava edición.

La candidatura catalana triunfó con una propuesta que incluye 30 deportes y 13 sedes deportivas y ha sido desde el principio una de las opciones favoritas para la elección. Si se mantienen las fechas previstas, los Juegos se inaugurarán el 30 de junio del 2017 y se clausurarán el 9 de julio.

El proyecto español partía como favorito por planificación, instalaciones, garantías y seguridad, en particular tras los cambios de los últimos meses en Egipto y, más en concreto, tras los incidentes de la pasada semana, con casi 25 muertos y 300 heridos, en El Cairo en una manifestación de cristianos coptos. Las presentaciones de este sábado ante la asamblea del Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos (CIJM) han ratificado esa impresión de que Tarragona estaba un paso por delante.

Los argumentos de Alejandría

Alejandría abrió con una exposición plagada de referencias a la juventud de su país y a los Juegos como estímulo para avanzar en los cambios que experimenta Egipto. "Tenemos una nación recién nacida. Un país ha vuelto a nacer y está deseando recibirles", dijo el ministro y presidente del Consejo Deportivo Nacional Hassan Sakr. La vicepresidenta de la candidatura, la miembro del COI Rania Elwani, incidió en el mismo aspecto: "El país está en el camino de diseñar un nuevo futuro (...). Estos Juegos encenderán muchas luces en nuestro país. Dennos una oportunidad", pidió la exnadadora.

La presentación de Tarragona

Cuando llegó su turno, Tarragona combinó una exposición de datos técnicos sobre sus infraestructuras con notas de color sobre su historia y su cultura.

El alcalde Josep Félix Ballesteros presentó la ciudad ante la asamblea y se encargó de contestar a los miembros interesados por los efectos de la crisis económica en los Juegos.

"La crisis no es un problema para nosotros porque tenemos el apoyo del Gobierno de Catalunya y de España, con unas garantías oficialmente aprobadas, y porque ya hemos completado el 80% de nuestras instalaciones. Estamos listos no solo en el plano de las ideas, sino en el del trabajo ya hecho", afirmó Ballesteros. Tambien recordó que un 80% de la candidatura está financiada privadamente. La presentación se vio afectada por problemas técnicos en la proyección audiovisual, que dejó en blanco una de las dos pantallas de la sala durante varias fases, incluido el mensaje grabado por Pau Gasol en apoyo de la candidatura. Theresa Zábell, vicepresidenta primera del Comité Olímpico Español (COE) y doble campeona olímpica, habló de la "vocación deportiva de Tarragona" y de los 61 tarraconenses que han participado en los Mediterráneos, y apuntó a la necesidad de que esta cita deportiva dé un salto de calidad. "Hay que dar a los Juegos la categoría que se merecen", aseguró la exregatista. Javier Odriozola, subdirector del CSD para grandes acontecimientos internacionales, se refirió a la unanimidad institucional en torno a Tarragona e insistió en la oferta de unos Juego "de primera clase".

Todas las garantías

"Somos conscientes del reto, pero nos hemos asegurado de que tenemos todas las garantías. España es una marca bien conocida por su éxito en el deporte", destacó. Víctor Sánchez, secretario general del COE, explicó el mapa de instalaciones haciendo hincapié en su concentración, y resumió la oferta hotelera, de transportes, tecnológica y de ocio. El legado, dijo, sería inmenso en instalaciones y urbanismo. "Nuestro proyecto es sólido, entusiasta, respetuoso, de calidad, seguro y acogedor", afirmó ante la asamblea. La recreación de un discurso de Pierre de Coubertin en Tarragona en 1926 y el anuncio que desarrolla el lema de la candidatura, "Historia que hace historia", completaron la presentación, que cerró Alejandro Blanco, presidente del COE: "Creemos que Tarragona se merece los Juegos de 2017. Voten a Tarragona y nunca se sentirán decepcionados", dijo.

Intervención polémica

El miembro sirio del COI Samih Moudallal protagonizó una intervención polémica al utilizar el turno de preguntas para pedir de forma explícita el voto para Alejandría. Durante diez minutos, ante la permisividad del presidente del CIJM, el argelino Amar Addadi, Moudallal habló de la necesidad de "apoyar a los países del sur", citó a Egipto como "un ejemplo para las naciones en desarrollo", recordó que España ya organizó los Juegos en el 2005 en Almería y concluyó: "Si somos hermanos, demos los Juegos a Alejandría". Moudallal volvió a pedir la palabra tras la presentación de España para preguntar por el apoyo popular y el del Gobierno, por el presupuesto y por "la crisis financiera en Europa" y su evolución en España. Tambien el libanés Toni Khoury se interesó por la crisis, así como "por la seguridad" en España. Los de Tarragona serán los terceros Juegos Mediterráneos que se celebren en España, después de los de Barcelona 1955 y Almería 2005.