Sorteo con buena mano

El Barça empezará a defender su corona en Roma y también acabará la liguilla fuera con la visita al Bayer Leverkusen Luis Enrique regresa a la capital italiana y Keita y Hleb al Camp Nou

PEPE GIL-VERNET / BARCELONA

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El sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones fue en esta ocasión benévolo con el conjunto azulgrana, acostumbrado en las últimas ediciones a vérselas con rivales más complicados a las primeras de cambio. Leverkusen, Roma y Bate Borisov serán los equipos que deberá superar el Barcelona para clasificarse para los octavos de final. Todos los rivales salieron de las manos amigas de Zubi, Belletti, Puyol y Abidal. «El objetivo del Barça es terminar siempre primeros para tener unos octavos confortables», declaró Bartomeu, desplazado a Mónaco. Messi, más prudente, valoró que «el grupo es complicado y no hay rivales fáciles, pero estamos conformes con el sorteo».

Los caprichos de un azar relativo (el sorteo estaba muy condicionado) han deparado algunos reencuentros interesantes: Luis Enrique se cruzará con la Roma, el primer club de elite que apostó por él cuando dejó el Mini, y Keita volverá a la que fue su casa durante cuatro temporadas. Hleb también pisará el Camp Nou.

ROMA

El rival del Gamper, a la sombra de la Juve

El Barça empezará la competición contra la Roma el 16 de septiembre en el Olímpico de Roma, escenario de la conquista de su tercera Champions. El eterno Francesco Totti (39 años, 23 en el equipo), alma mater del equipo, sigue siendo la cabeza visible del conjunto dirigido por Rudi García. La Roma suma dos subcampeonatos consecutivos en la liga italiana que afianzan un proyecto deportivo cada vez más consolidado solo ensombrecido por el dominio incontestable de la Juventus.

El equipo romanista cuenta con una plantilla equilibrada en la que se mezclan veteranos consolidados como Maicon, Ashley Cole o De Rossi con jóvenes como Pjanic, Iago Falqué o Salah. Una de las principales amenazas ofensivas del cuadro italiano reside en la capacidad de desequilibrio de Salah y Gervinho, dos jugadores muy peligrosos con espacio para correr.

Esta temporada ha incorporado, además, a futbolistas contrastados como el exguardameta del Arsenal, Szczesny, o el atacante bosnio del City, Dzeko. El último precedente entre Barça y Roma tuvo lugar en el pasado trofeo Joan Gamper, en el que los azulgranas se impusieron plácidamente (3-0, goles de Neymar, Messi y Rakitic).

BAYER LEVERKUSEN

Schmidt, el técnico que admira Guardiola

El equipo de Robert Schmidt, un entrenador admirado por Guardiola desde sus tiempos en el Red Bull Salzburgo, tuvo que superar al Lazio para ingresar en esta edición de la Champions. La temporada pasada fue apeado en octavos en una disputada eliminatoria contra el Atlético de Madrid que se resolvió en los penaltis. Aguerrido, intenso y con clara vocación contragolpeadora, el Leverkusen cuenta con Calhanoglu, uno de los mejores especialistas de Europa a balón parado, y con el habilidoso Bellarabi como estrellas. Messi se reencontrará con una de sus víctimas favoritas: le hizo cinco goles en la temporada 2011/12.

BATE BORISOV

La distancia, el principal problema

El Barça deberá recorrer los 2.400 kilómetros que separan la capital catalana de la ciudad bielorrusa de Borisov para enfrentarse al  equipo del exblaugrana Hleb. Fundado en 1976,  el Bate arrastra la etiqueta de rival más débil del grupo:  apenas tiene tradición y no cuenta con futbolistas de renombre. Líder de la liga bielorrusa, su gran aspiración es clasificarse tercero para acceder a la Liga Europa, una competición que se ajusta mejor a su potencial.