El Barça Regal viajará hoy a Estambul, la ciudad que albergará la final four de la Euroliga, con «sensaciones óptimas», como dijo ayer su técnico Xavi Pascual. Olympiacos les aguarda en la segunda semifinal. Antes, Panathinaikos y CSKA Moscú se disputarán la otra plaza de la final. «Solo pensamos en ganar», explica el pívot senegalés Bonifafe Ndong, uno de los hombres que ha sobresalido en la temporada azulgrana, expresando un sentimiento compartido por todo el vestuario.

PETE MICKEAL
«Contra el Olympiacos será una guerra»

Durante toda la temporada, el Barça ha esperado a Pete Mickeal. Y el alero de Rock Island, de 33 años, ha acabado por aparecer, la mejor noticia para las aspiraciones colectivas. «El equipo llega con muy buenas sensaciones a Estambul y yo también», afirma el jugador estadounidense. «Nosotros estamos preparados para una guerra contra el Olympiacos, porque seguro que el partido será una guerra. Es un equipo muy físico, que juega con ganas e intensidad. Es posible ganar, pero será un partido duro y de pocos puntos».

MARCELINHO HUERTAS
«Tendremos opciones si la defensa funciona»

Cinco jugadores de la plantilla del Barça Regal vivirán en Estambul su primera experiencia en una final four: Huertas, Ingles, Perovic, Wallace y Rabaseda. El base brasileño, de 28 años, lo considera un reto conseguido, después de intentarlo dos veces sin éxito en las filas del Caja Laboral, con el que cayó en la ronda de cuartos de final. «He cumplido una parte del objetivo, pero el sueño está por llegar», dice Huertas, esperanzado por la marcha del equipo en las últimas semanas. «Llegar en una dinámica positiva, en la que los resultados son muy buenos, nos tiene que motivar. El equipo ha mantenido su tono defensivo y ha mejorado sus porcentajes en ataque. Pero si la defensa funciona, tendremos opciones de ganar », dice el base brasileño, que ha llenado el vacío de Ricky Rubio en el puesto de base. Huertas es un ejemplo de la actitud del vestuario, centrado solo en la semifinal. «Hay que pensar en el Olympiacos. Y no estar pendiente de nada más. Ni del CSKA ni del Panathinaikos. Que estén en la final four tras eliminar al Siena con desventaja de campo, habla por sí solo».

JUAN CARLOS NAVARRO
«El primer partido es la clave de todo»

En Estambul, Juan Carlos Navarro se convertirá en el jugador de la historia del Barça con más presencias en una fase final de la Euroliga, con seis, rompiendo el empate con Andrés Jiménez. Desde su veteranía, con 32 años, Navarro se siente optimista sobre el momento del equipo. «Los resultados hasta ahora no pueden ser mejores, si exceptuamos la Copa. Es una andadura casi perfecta. Ahora nos falta completar el esprint final», dice el capitán del Barça Regal, al que no le importa en exceso que la condición de favorito recaiga en esta edición sobre el todopoderoso CSKA. «Para nosotros es una novedad no acudir como favorito y quizás la presión no sea tanta como en otras ocasiones, pero todos somos ganadores y vamos con la ambición de hacerlo bien y ganar», apunta Navarro, que cree fundamental el debut en el torneo.
«La experiencia me dice que el primer partido es clave. Llevamos tiempo preparándolo. Luego, en la final, será todo diferente».

BONI NDONG
«Esto es por lo que hemos trabajado»

Boni Ndong está encantado de acudir a la final four sin arrastrar la condicíon de favorito como en otras ocasiones. «Mejor para nosotros. Es mejor no cargar con esa etiqueta. Lo de favorito se verá cuando empiece a rodar el balón, pero sí que es un desafío, un reto. Estamos en el lugar donde todos queremos estar: en la pelea por los títulos. Esto es por lo que hemos trabajado todo el año», cuenta el pívot senegalés, de 34 años, una de las razones para entender el buen rendimiento del equipo. «Tenemos que aislarnos de todos los comentarios y pensar solo en el Olympiacos. Superó al Siena en el cruce, que era el único equipo que nos ganó, y sabemos que tendremos que jugar perfecto para superarles».

VICTOR SADA
«Has de creer en ti y en tus compañeros»

Debutantes 8 Huertas, Ingles, Perovic, Wallace y Rabaseda se estrenarán en una fase final europea en Estambul. RICARD CUGAT

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Información publicada en la página 62 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 09 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

En París 2010, Sada fue uno de los protagonistas del éxito del Barça. Quizás por eso, ahora, en Estambul, habla desde la tranquilidad. «Es una final four abierta, con cuatro equipos con mucha experiencia, equipos que han jugado muchas finales y partidos al límites y dependerá todo del acierto puntual, de aspectos tácticos, de pequeños detalles. Creo que ganará el que esté más unido, con más confianza y más concentrado», afirma el base de Badalona, de 27 años, que añade que viaja a Estambul con muchas ganas. «Todo el mundo habla del favoritismo del CSKA. Pero yo siempre diré que mi equipo es el favorito. Hemos de creernos que podemos ganar. Has de creer en ti mismo, en tu equipo y en tus compañeros, esa es la clave».