Cinco partidos jugados de los ocho disputados por el Barça no apagan la sensación de que Jordi Alba aún es un desconocido. El inicio de temporada de uno de los dos fichajes del verano ha sido algo accidentado. Firmó el contrato, se presentó después de la Eurocopa y se marchó inmediatamente a los Juegos Olímpicos. Debutó en la Liga, jugó la Supercopa y volvió a ir con la selección, de la que regresó convaleciente de una fuerte gripe que provocó incluso su hospitalización. Adriano ha aguantado cuatro partidos consecutivos hasta que la musculatura del brasileño se resintió. Con una defensa cogida con pinzas por las bajas (Piqué, Puyol, Adriano, Abidal, Muniesa), llega la hora de Alba en Sevilla.

Atento 8 Jordi Alba, en la rueda de prensa del jueves pasado. IGNASI PAREDES

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Información publicada en la página 46 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 29 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

En Sevilla y ante Jesús Navas. Pocas pruebas más exigentes se le podían presentar al lateral zurdo de L'Hospitalet en su vuelta al equipo: un rival en forma e ilusionado y un extremo pequeño, rápido y hábil que podría haber nacido perfectamente en la escuela Barça. «Intentaremos pararlo», dijo Alba, amparándose en el plural pese a saber que afronta un duelo individual. Sin red. Con miles de ojo escrutándole, esperando ver al Alba del Valencia.

Pero ahora es el Alba del Barça y todavía es un futbolista casi por descubrir a consecuencia de la interferencia de la selección en el último parón. Volvió enfermo y se perdió tres partidos. «Es mentira que jugara con fiebre ante Georgia», afirmó el jueves, rebatiendo lo expresado por Tito Vilanova, quien dijo que su futbolista ya se encontraba mal antes de ese encuentro. «No soy el único que va a la selección ni el único que puede coger una gripe», añadió Alba, sensible a los comentarios que ha generado su participación con España, no solo en septiembre, sino por ir a la convocatoria de los Juegos Olímpicos, «una oportunidad única» que no quiso dejar pasar.

Rápida reintegración

Al mismo tiempo, La Roja, con la presencia de media plantilla azulgrana, ha permitido a Alba (23 años) reintegrarse más rápidamente al club del que se fue -en realidad fue despedido- siendo delantero y juvenil. Xavi y Puyol marcan la línea a los recién llegados y Cesc y Piqué comparten con él las experiencias de anteriores emigrantes. Otro asunto será coger los mecanismos del juego con Vilanova que aún está descubriendo.

«Está muy pendiente de mí y eso es bueno», explicó Alba, que no se siente presionado a pesar de todo. Más lo estará frente a Jesús Navas cuando el sevillista, renacido gracias a Michel, un fino interior derecho en su juventud. Un duelo que puede resultar clave para que el Bar-

ça mantenga el impecable inicio liguero y conserve los ocho puntos de distancia sobre el Madrid en el último envite antes del clásico. El reto del regreso.