Sergio García deja el Espanyol para irse al Al-Rayyan de Catar

Se acabó el culebrón. Sergio García (Barcelona, 1983), el capitán del Espanyol, el buque insignia del equipo blanquiazul, la referencia ofensiva, se marcha al fútbol catarí. El mejor jugador del conjunto periquito jugará las dos próximas temporadas en el Al-Rayyan que dirige Manolo Jiménez. El delantero, que llegó al Espanyol en la temporada 2010-11, ha marcado 41 goles en 145 partidos de Liga. El Espanyol percibirá 1,5 millones de euros.

Sergio García renovó el pasado mes de agosto su contrato con el club catalán hasta junio del 2018, pero Joan Collet, el presidente del Espanyol, le prometió que le facilitaría la salida si le llegaba una oferta interesante. Hace unos siete meses le llegó una millonaria oferta del fútbol chino, pero el capitán se quiso quedar por dos razones: porque no podía dejar a sus compañeros a mitad de temporada y porque quería ganar el título de Copa con el Espanyol, pero el equipo cayó en la semifinal ante el Athletic en casa.

UNA FICHA ELEVADA

A finales de mayo Sergio García comenzó a recibir ofertas del fútbol catarí. Eran propuestas irrenunciables a nivel económico, pero el jugador también quiso estudiar la cuestión deportiva y, sobre todo, el tema familiar. ¿Qué pasa con Geno, su mujer, y con Sergio y Nayra, sus hijos? Es la primera vez en sus 12 años de profesional que Sergio jugará en el extranjero. Tuvo dudas hasta el pasado sábado, cuando dio el OK a la operación. El futbolista mejor pagado de la plantilla del Espanyol decidió dar el salto a una Liga menor. De cobrar con retrasos 1,4 millones a percibir 2,5 millones por temporada. El club, instalado en una auténtica economía de guerra, hubiera tenido muchas dificultades para pagar su elevada ficha  a Sergio en los próximos años. Allí no tendrá problemas de pago como en el Espanyol. «Sergio es muy importante dentro del vestuario», ha dicho siempre Óscar Perarnau, el director deportivo, sobre la figura del capitán. En Catar se encontrará a Xavi Pedrero y Ramon Catalá, dos expreparadores físicos del Espanyol.

El futbolista ha querido ayudar al club comunicando su marcha antes del inicio de la pretemporada. «Será un reto encontrarle un buen sustituto. Sabemos que será difícil. Encontrar un jugador parecido no será fácil. Vamos a rastrear el mercado en busca del cambio», afirma Perarnau, que ya no solo tendrá que buscar un central de nivel y un banda izquierda que desborde.

«Seremos reactivos, buscaremos aquellas piezas que sustituyan a los futbolistas que nos dejen», explica Perarnau, que tiene ahora más dolores de cabeza: encontrar el sustituto del capitán y el de Lucas Vázquez, que está muy cerca del Madrid. El Espanyol, con pocos recursos económicos, intentará bucear en la cantera blanca. Marco Asensio, de 19 años, el exjugador del Mallorca, y Burgui, de 21 años, están en la lista del director deportivo perico.