Alcatraz. La cárcel más famosa y temible del mundo. El penal, que ha inspirado multitud de películas y series, echó el cierre hace casi medio siglo. Sus minúsculas celdas habían alojado durante 29 años a los peores convictos de Estados Unidos, algunos tan insignes como Al Capone. Ninguno de los 36 presos que intentaron huir del tétrico islote logró alcanzar la costa de San Francisco. Pero, desde el 2010, muchos sueñan con pasar un fin de semana en la prisión más célebre de la historia.

El patio de Alcatraz, durante la edición de este año del Red Bull King of the Rock. FRANCESC CASALS

El patio de Alcatraz, durante la edición de este año del Red Bull King of the Rock. FRANCESC CASALS

El patio de Alcatraz, durante la edición de este año del Red Bull King of the Rock. FRANCESC CASALS

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Información publicada en la página 516 de la sección de Polideportivo de la edición impresa del día 13 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Pedro Cuesta ha vivido esta experiencia los dos últimos años. Este basquetmaniático badalonés, de 35 años, ha participado en las ediciones del 2011 y 2012 del Red Bull King of the Rock, un mundial de baloncesto 1x1, como campeón de España de la especialidad. «El frío y el viento son terribles, los árbitros casi no pitan nada. Es más que baloncesto. Es la ley del más fuerte», sentencia. «Si hacer el tour de día ya acojona, jugar en el patio de noche aún más». Música hip hop y un público entregado, con invitados de lujo como el base de los Celtics Rajon Rondo, tratan de animar el lúgubre ambiente.

El uno contra uno, con solo 15 segundos de posesión, no es territorio para torres, sino para los que aúnan velocidad y potencia. Pese a tener buen tiro, Cuesta trata de imponer sus 1,90 y 93 kilos posteando. «Si tengo ventaja física, intento siempre hundirle». En el baloncesto de calle hay mucho trashtalking (palabrería), malabarismos y vacileo para tratar de desquiciar al rival. «A mí no me va, especialmente lo del vacileo. Me lo hacen una vez. Después se les quitan las ganas». Pedro cayó este año en la segunda ronda en un torneo que volvió a ganar Hugh Baby Shaq Jones, una bestia que va camino de convertirse en otra leyenda de los playgrounds.

En EEUU el baloncesto crece en las pistas callejeras. Es una auténtica religión, en la que se mueven grandes sumas de dinero en apuestas, y ha forjado sus propios mitos.

Primero, su carrera

Nada que ver con España, donde la mayoría de jugadores se han torneado en los clubs. Pese a eso, Pedro es un producto de la calle. Ha pasado multitud de horas en la pista de detrás de su casa. No solo en esto es diferente. Siempre tuvo claro que, aunque el baloncesto siempre sería parte de su vida, tenía que priorizar su carrera en el campo de la electromedicina. «Tengo amigos que tras una vida dedicada al básquet y ganando 1.500 euros al año, se tienen que poner a estudiar con 30 años. Tuve ofertas para jugar en las ligas LEB y EBA, incluso a también para irme a China o Suiza, pero estaba convencido de que no valía la pena renunciar a mi carrera y tener que marcharme de mi barrio».

Solo dejó su entorno por dos años a los 24, cuando se marchó para trabajar en el Hospital General de Alicante, donde entrenaba con el filial del Lucentum. «Era el mejor, pero nunca me dieron la oportunidad de probar en el primer equipo, porque supongo que consideraban que ya era muy mayor». Diez años después sigue en plena forma. Trabaja en el Hospital Clínic de Barcelona y juega los fines de semana en el Montgat, en la categoría de Copa Catalunya, que reúne a muchos ex-ACB.

¿Básquet callejero o convencional? ¿3x3, 1x1 o 5x5? «Me gusta todo, pero si tuviera que elegir me quedo con el 3x3 porque hay más espacio que en el 5x5 y porque en el 1x1 no tienes con quién celebrar las victorias y las buenas jugadas, no te pondrás a abrazarte a ti mismo tras un mate».

Hace tres años creó con unos amigos un equipo para participar en torneos de 3x3, que cada vez están más de moda. El nombre sería su récord de victorias y derrotas. Este verano, junto a Joan Carceller (UBSA), Diego Rodríguez (Sant Josep) y Albert Mas de Xaxars (Cultural) se inscribieron en el torneo NBA con el nombre de 89-5. Habiendo aumentado su balance hasta el 105-7 llegaron a la final, que se disputó en el Sant Jordi el martes en la previa del Barça-Dallas. El partido fue tan reñido que acabó llegando a la prórroga. Y en la última posesión sus compañeros tenían claro qué hacer. «Pasádsela a Will», bromeaba Albert, citando uno de los mejores capítulos de Will Smith en El Príncipe de Bel-Air. Y Will Cuesta se jugó el último tiro, que les dio la victoria por solo un punto. Por algo es el rey de la calle.