La pregunta no es sencilla. ¿Qué debe tener una subida para que entre por la puerta grande del ciclismo? Sencillamente, que en sus cuestas, aunque sean cortas pero duras, como la ascensión de ayer al fuerte del Rapitán, en Jaca, se libren batallas colosales, que sean los líderes del pelotón los que hagan estremecer a los aficionados que llenan las cunetas o los siguen por tele, y que el jersey rojo, el colorido que identifica al líder de la Vuelta, sea el que triunfe, sin titubeos, ejerciendo de líder y demostrando que en este tipo de cuestas es el mejor del mundo. Purito, sin más; no hay necesidad de añadir otro sustantivo.

Purito se dispone a celebrar el triunfo, ayer en la llegada al fuerte del Rapitán, en Jaca, en la sexta etapa de la Vuelta. REUTERS / FÉLIX ORDÓÑEZ

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Información publicada en la página 308 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 24 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Purito ya es un líder, una estrella del pelotón. Llega la Flecha Valona, con una cuesta igual de dura que el Rapitán, y se lleva el triunfo. Aparece la basílica de San Francisco de Asís, en Italia, y gana la etapa para vestirse de rosa en el Giro. Hace poco le preguntaron: «Si pudieras escoger, ¿qué quitarías de tu vida?». Y el respondió: «las contrarrelojes». En esta Vuelta solo hay una, en Pontevedra, la semana que viene; pero antes, mañana en Andorra, su tierra de adopción, le aparece la subida de La Gallina, su puerto, el que él escogió para que figurara en el guion de la ronda española. Y, hoy por hoy, todavía con lo más ilustre de la carrera por llegar, es uno de los cuatro ciclistas que ya empiezan a demostrar que el título será cosa de ellos: Purito, Chris Froome, Alberto Contador y Alejandro Valverde.

Purito no ha fallado, Valverde solo ha cedido por culpa de una caída polémica. ¿Y Froome? Pues ayer descubrió las cartas. ¿Estará con fuerzas suficientes después de disputar el Tour, segundo, y los Juegos, una medalla? Pues lo está. Y no ha venido a la prueba para ganar una etapa, no. Está aquí para llevarse la Vuelta, o al menos intentarlo, porque ayer, en la conquista del fuerte del Rapitán, si ordenó acelerar a su ejército del Sky fue seguramente porque vio que Contador no pedaleaba con la finura de otros días. «He sufrido calambres y además me he deshidratado, por lo que estoy contento de haber salvado el día», dijo el madrileño. Casi 40 grados y solo 16 segundos de penalización; nada si realmente fue el día malo del líder del Saxo Bank.

LA TÁCTICA DE CONTADOR / Sin embargo, hay que considerar un hecho que no debe pasar desapercibido. Contador ha atacado, a excepción de ayer, en cada subida programada; lo hizo el lunes en Arrate y el martes en Valdezcaray. Y, en ambos casos, se llevó a sus rivales a rueda porque no eran ascensiones excesivamente largas, las que le van bien a él, ni el kilometraje era abultado; menor desgaste, por lo tanto. Quizás habría sido mejor que Contador hubiese estado más paciente y que fueran otros, y no él, los que demarraran en primer lugar. Es normal que esté enrabietado después de tantos meses apartado de la alta competición. Pero la Vuelta se gana en Madrid, y puertos como La Gallina o los picos asturianos, más largos e intensos, le van mucho mejor. Las prisas nunca son buenas. Él es el favorito. Pero también es humano. Y Froome no es cojo, ni Purito, ni tampoco Valverde. Contador no puede permitirse el lujo de ceder segundos ante Froome, porque el británico se crecerá y sabe subir, moverse en contrarreloj... es un candidato a la Vuelta. Y al Tour.