Cambio de competición y nuevas ilusiones. El Espanyol se estrena esta tarde en la Copa del Rey con un claro objetivo: olvidar las penas de la Liga y abrir un camino para la esperanza en un torneo atractivo que ya acabó en las vitrinas pericas en el 2000 y el 2006. Mauricio Pochettino es consciente del interés que despierta esta cita entre la afición pero también sabe que el equipo se juega todo en la Liga, con el encuentro ante la Real Sociedad del domingo como próxima prueba. Por eso, hoy hará rotaciones en el Sánchez Pizjuán (19.00 horas, Gol T y Canal + Liga) ante un rival que también cuenta con dos éxitos recientes en la Copa (2007 y 2010).

Kiko Casilla, en un entrenamiento del Espanyol en Sant Adrià. PACO LARGO

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Información publicada en la página 48 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 01 de noviembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«Hay que dejar de lado la Liga y centrarnos en la Copa. Históricamente es una competición que ilusiona a nuestra afición. Es un torneo que gusta», dijo ayer el técnico argentino. Fue una reflexión contundente que no tardó mucho en matizar. «Pero no podemos evitar saber que el domingo hay un partido importantísimo. Trataremos de gestionar la cosa para presentar los dos días equipos competitivos. Daremos minutos a gente que ha jugado menos». Inmediatamente, basta mirar las estadísticas para comprobar los futbolistas más castigados en este inicio de temporada. Cristián Álvarez y Víctor Sánchez han jugado todos los minutos (810), seguidos de Verdú (777), Raúl Rodríguez (720), Héctor Moreno (703) y el lesionado Javi López (641). La mayoría de ellos tendrá descanso en Sevilla.

KIKO CASILLA, TITULAR / La primera novedad llegará en la portería, en la que Kiko Casilla debutará esta temporada. Cristian, convocado por primera vez con Argentina para un amistoso contra Arabia, se quedará en el banquillo. También pueden tener minutos jugadores poco habituales como Galán, Tejera, Christian Alfonso y Stuani. Incluso el portugués Simao, olvidado en la Liga. «Queremos que todo el mundo se sienta importante y pueda participar».

Más difícil parece la titularidad de Felipe Mattioni, que entró por primera vez en una lista de Pochettino. El lateral brasileño aún no ha debutado en partido oficial con el Espanyol pese a llevar más de dos años en la disciplina perica. Dos lesiones de ligamentos en ambas rodillas tienen la culpa, pero continúa luchando. «Poco a poco está entrando, ya veremos si puede disputar minutos. Pero es una buena novedad que vaya cogiendo confianza para competir».

DIRECTOS A SAN SEBASTIÁN / Pochettino convocó a los 22 jugadores disponibles del primer equipo. Solo causaron baja los lesionados Javi López y Albín. La expedición es tan numerosa porque el equipo viajará el viernes directamente desde Sevilla a San Sebastián, donde jugará el domingo al mediodía. «Ha sido complicado organizar el tema de los vuelos, había demasiada dificultad y al final optamos por esta solución», explicó el técnico, que espera un rival complicado. «El Sevilla tiene muy buenos futbolistas. Es un bloque fuerte, aunque un poco irregular, pero es uno de los grandes de la Liga».

Michel, mientras, afirmó que no hará demasiados cambios. El técnico del Sevilla desconfía del Espanyol, pese a ser el penúltimo de la Liga. «No está pasando por un buen momento, pero tiene grandes jugadores. Tenemos depositadas muchas ilusiones en este competición con tanta tradición», remarcó.