... pero sigue siendo el 'rey'

«Así que tú eres Marc Márquez. ¿Y cuántos años dices que tienes?», le preguntó Valentino Rossi a un asustado Marc el 6 de junio del 2008, el día que el niño de Cervera conoció al Doctor a quien le regaló una réplica de Scalextric del Subaru Impreza. Márquez, que lucía Scalextric en su casco, le respondió con la boca pequeña: «Tengo 15 años recién cumplidos». «¿Te tratamos bien en el Mundial?», añadió paternalmente Vale mientras acariciaba la espalda de Marc, que decía que sí con su cabecita. «No dejes de pelear, no dejes de aprender y fíjate mucho en los buenos. Y, si no te tratan bien, dímelo, que yo aquí tengo mano».

Es, sin duda, la mejor anécdota de los últimos 15 años vividos por Valentino Rossi en la categoría reina. Mañana, en Silverstone (Inglaterra), Rossi correrá su GP nº 246 en la máxima categoría (el nº 305 de su brillantísima carrera), convirtiéndose así en el piloto que más grandes premios ha disputado en esa cilindrada, al superar al brasileño Alex Barros, que estableció la marca en 245. Y, el año que viene, Rossi será ya el rey de reyes pues podrá superar las 328 carreras de su amigo Loris Capirossi.

El Doctor ha ganado en 27 pistas diferentes y, ya ven, Silverstone es una de las tres que se le resisten junto a Austin (EEUU) y Rio Hondo (Argentina). No solo Márquez se acuerda perfectamente del día en que conoció a Rossi, también Jorge Lorenzo recuerda que «cuando Vale debutó en 125cc, yo tenía solo ocho años y, sí, lo veía allá arriba, intocable». De estos 245 primeros GP en 500cc y MotoGP, Rossi ha ganado 80 y ha subido al podio en 154 ocasiones.

Un campeón para la historia

No deja de ser hermoso que todo el paddock, empezando por los tres magníficos españoles, considere que la mayor virtud de Rossi ha sido mostrarse como símbolo del Mundial, seguir arrastrando a los motards a los circuitos y, sobre todo, mantener la alegría de siempre y pasárselo en grande corriendo. Dani Pedrosa, por ejemplo, ni siquiera sospechaba que Rossi pudiese llevar tantas carreras en MotoGP. «¿Dices que son 246? ¡Caray! Yo llevo 14 años en el Mundial y, entre todas las categorías, no sumo una cifra así. Es más, acabo de mirarlo: él lleva 245 en MotoGP y yo, 222 en todas las cilindradas», señala Pedrosa, sonriendo por la curiosidad que acaba de descubrir.

«La importancia del récord», remarca Márquez, «no es la cifra, sino la manera en que lo consigue: en la cúspide de MotoGP y aspirando a un nuevo título. Porque uno puede llegar a ese récord dando vueltas y más vueltas, pero Vale alcanza esa meta peleando siempre por el podio, por la victoria. Y eso, con 35 años, tiene un mérito tremendo».

Idéntica reflexión comparte Pedrosa: «Valentino ha sido siempre la principal atracción de todas esas carreras y sus fines de semana son interminables, participando en todas las conferencias de prensa, entrenamientos y carreras. Tiene mucho mérito, sí». «Yo, que comparto la opinión de Marc y Dani, -dice en tono elogioso Lorenzo- añadiría que, encima, todo lo ha hecho con una sonrisa en los labios, pasándoselo bien, ilusionado con su trabajo, incluso cuando las cosas no resultaron como él pensaba, como le ocurrió en su etapa de Ducati».

El gran objetivo

Y qué piensa de todo ello el que aún sigue siendo el rey, como reza la canción de José Alfredo Jiménez. «Pues que no me gusta nada ese récord, el que menos, pues demuestra que empiezo a ser viejo, que llevo mucho en esto...», y Rossi se parte de risa. «El récord que sí me gustaría batir es el que tiene Capirex, que ganó su primer GP en 1990 y el último en el 2007, pasando 17 años y 49 días entre los dos. Si ganase un día de estos, que espero conseguirlo, batiría esa marca pues mi primera victoria fue en Brno en 1996».

Ya verán como lo logra.