Pep Guardiola inició ayer una nueva aventura. Lejos de Barcelona, lejos del Camp Nou, lejos de su Barça, lejos también del balón y del fútbol. El extécnico azulgrana embarcó ayer con su familia y un montón de maletas rumbo a Nueva York, la ciudad que ha elegido para desaparecer del mapa y pasar un año sabático, sin saber muy bien adónde le llevará el paso siguiente. En sus planes inmediatos no entra la posibilidad de volver a entrenar, y serán las circunstancias las que determinen si dentro de un año volverá a emprender otra aventura, esta vez en el banquillo. ¿Dónde? Ni él lo sabe. Su nombre sigue apareciendo en todas las listas (Milan, Inter, Chelsea...) y hasta en Brasil se ha abierto una campaña en favor de su inmediato fichaje para hacerse cargo de la canarinha.

Guardiola, en el aeropuerto de El Prat, el pasado 26 de mayo tras la final de Copa, su último partido con el Barça. JORDI COTRINA

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Información publicada en la página 308 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 15 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

A cinco días del debut del Barça en la Liga, Guardiola volvió a apretarse el cinturón. Pero ayer el mensaje que hace cuatro años lanzó en el centro del Camp Nou a todos los culés, acompañado por Tito Vilanova, y que fue el prólogo de la mejor etapa de la historia azulgrana (14 títulos) lo recibió él sentado cómodamente en un avión, al lado de su pareja, Cristina, y sus tres hijos, Maria, Màrius y Valentina. Por delante, les esperaban horas de viaje y una nueva vida en el corazón de Manhattan.

«Me veréis poco el pelo por aquí. el poco pelo que tengo, claro. Durante un año descanso, después ya veremos. No tengo planes previstos. Voy a estar apartado durante este tiempo», advirtió en su último viaje de Liga, cuando ya había anunciado su adiós. «Tito sigue porque se siente fuerte, ojalá esté aquí mucho tiempo, sería señal de que las cosas van bien. Es una demostración de valentía y de coraje», proclamó sobre quien ha sido su compañero inseparable en este intenso viaje y que, inesperadamente, ha acabado ocupando su lugar.

Dicho y hecho. Se le ha visto muy poco el pelo, más allá de algunas fotos de aficionados que han permitido seguir su ruta en estos dos meses: Dubrovnik, Siena, Pescara, en casa de su amigo Manel Estiarte, Bangkok, Kuala Lumpur... Pero casi todas las vacaciones las ha pasado en el Maresme. Se le ha visto jugando a golf, en el teatro y en el concierto de Els Amics de les Arts, mientras ha ido siguiendo al Barça de Tito por televisión. En el respiro que ha significado su retirada también ha sentido un inevitable punto de nostalgia. Pero sin una pizca de arrepentimiento, cada vez más convencido de que eligió lo mejor para todos.

NUEVA CULTURA / En este tiempo, también realizó una visita a Nueva York para elegir el colegio de sus hijos y su céntrica nueva vivienda, asesorado por algunos catalanes que llevan años viviendo en la ciudad, entre los que se encuentra el exdirectivo azulgrana Xavier Sala i Martin, que ejerce de profesor en la Universidad de Columbia, y que fue uno de los primeros a los que consultó a la hora de elegir destino. Londres era la otra opción, pero finalmente se decantó por la ciudad de los rascacielos por su atractivo y para distanciarse del fútbol y de la atención que habría significado su presencia en Inglaterra.

Guardiola viaja sin un plan establecido. Tiene intención de hacer algún curso para perfeccionar su inglés, que ya domina tras su paso por Qatar, pero su mayor interés es disfrutar de las posibilidad que ofrece una ciudad tan inacabable y descubrir una cultura que siempre le ha atraído. También a nivel deportivo y, en este sentido, le gustaría conocer desde dentro cómo trabajan los equipos de béisbol, fútbol americano y básquet, en especial en cuanto a recursos técnicos.

ESTIARTE, EN CALIFORNIA / Quien hace ya tiempo que cruzó el charco es Estiarte, aunque él eligió California y regresará en un par de meses. Su objetivo es aprender inglés porque, quién sabe, quizá lo necesite en la próxima aventura de su amigo Pep. Vaya donde vaya, le acompañará. Pero, de momento, ese paso queda lejos. Desde ayer, Guardiola es una figura invisible en la Gran Manzana, una de las muchas que paseará por Central Park, y que este domingo al mediodía se sentará en el sofá y encenderá la tele para disfrutar del Barça de Tito.