Empezó el trayecto en casa y lo acabó fuera del planeta. Corrió y corrió desde el primer día, y no paró hasta instalarse en la eternidad, ese estadio en el que viven, todavía hoy, los cuatro reyes que le precedieron. Pero ninguno de ellos se dio en su vida un paseo por el gol como el de Leo Messi.

Messi celebra el cuarto gol que le marcó el 24 de febrero al Valencia en partido de Liga. Abajo, la portada de EL PERIÓDICO del 21 de marzo, cuando batió el récord de César. JORDI COTRINA

Messi celebra el cuarto gol que le marcó el 24 de febrero al Valencia en partido de Liga. Abajo, la portada de EL PERIÓDICO del 21 de marzo, cuando batió el récord de César. JORDI COTRINA

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Información publicada en la página 328 de la sección de Opinión Verano de la edición impresa del día 09 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Empezó en casa, donde veía cerca la rubia cabeza de Laszy Kubala, el viejo mito de Les Corts, la estatua que preside la entrada noble del Camp Nou, el segundo máximo realizador del Barça. A Messi le faltaban solo 14 goles para igualarle. Apenas necesitó 10 partidos. En octubre ya había cumplido la primera etapa. Más lejana se adivinaba la calva de César Rodríguez, el Pelucas, el recordman del club. Caminando, caminando, quiso arrebatarle antes la exclusiva a Pedro de ser el único futbolista del mundo en haber marcado en seis competiciones en una temporada. Messi hizo una parada en Suiza para llevarse su tercer Balón de Oro consecutivo, como Michel Platini, el presidente de la UEFA, y volvió a Barcelona.

En marzo vapuleó con cinco goles al Bayer Leverkusen (el primer futbolista de la Champions capaz de levantar una manita él solo) y pasó de largo por delante de César, que en una investigación del club perdió tres goles (de 235 a 232). Para que no hubiera dudas, Leo hizo un triple ante el Granada.

No se conformó con haber tocado techo en el Barça. Se sentía con fuerzas para abordar otros retos y la inspiración le acompañó. Solo la perdió ante el Chelsea. Un penalti estampado al larguero le impidió dejar la compañía del máximo goleador en una Copa de Europa (14), José Altafini. Barrado el camino a la final, pasó por Madrid para emborronar los 41 goles que había anotado Cristiano Ronaldo el año anterior y dibujar un redondo 50. También borró los 47 del rumano Georgescu como récord en la Bota de Oro.

El carrerón de Leo no paró en mayo. Pese a que el equipo se dejó por el camino la Champions y la Liga, el argentino se proclamó máximo goleador de ambas competiciones, por cuarta vez en la europea, lo nunca visto. El Málaga fue testigo pasivo de la siguiente gesta. No por el nuevo doblete, sino porque esa noche superó los 66 goles de Pelé y los 67 de Gerd Müller, récords continentales en una temporada. Faltaba rebasar la plusmarca mundial de 70 del desconocido Archie Stark en la prehistoria de la Liga estadounidense (1925).

73 goles en 60 partidos. Messi no tiene a nadie delante. Pero volverá a salir de casa a pasear.