LOS CAMPEONATOS DEL MUNDO DE CICLISMO

El Mundial de Zapatero

El equipo Movistar, con Ion Izagirre en el centro, durante el entrenamiento en el circuito del Mundial.

El equipo Movistar, con Ion Izagirre en el centro, durante el entrenamiento en el circuito del Mundial. / periodico

SERGI LÓPEZ-EGEA

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Bendijo José Luis Rodríguez Zapatero, cuando era presidente del Gobierno, la iniciativa para convertir a una pequeña ciudad leonesa como Ponferrada en el epicentro del planeta ciclista. Fue un directivo de la federación española, Carlos Jovellar, leonés como el exdirigente socialista, quien tuvo la idea. Se le encargó a Pablo Antón, antiguo mánager de los equipos de Manolo Saiz, que se pusiera al frente del dispositivo con una sola misión: convencer a Pat McQuaid, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), para que otorgara la organización del Mundial de ciclismo a la capital del Bierzo.

Hasta aquí todo muy bonito. Pero Zapatero dejó de estar al frente del Gobierno, Jovellar se fue de la federación, Antón se desentendió del proyecto y McQuaid perdió el cargo al frente de la UCI. Y Ponferrada, sin oposición, casi por decreto (cosas de McQuaid), recibió el encargo de organizar un Mundial con un nuevo organigrama político en España, una federación renovada y una UCI que, por el camino, busco un talante diferente al anterior. Por si fuera poco, para complicarlo todavía más, en marzo del 2013 todos los concejales del PSOE de Ponferrada, liderados por su alcalde, Samuel Folgueral, abandonaron el partido tras una moción de censura no autorizada por la dirección de Madrid. El alcalde se quedó con el bastón de mando, unos mundiales ciclistas y el cabreo político del PSOE y también del PP.

La falta de inversión

¿Y el dinero? ¿Quién ponía los billetes de euro encima de la mesa de Ponferrada para organizar el Mundial? En plena crisis desaparecieron los inversores privados. La cita estuvo en el aire. La federación española, sin dinero en la caja fuerte, se convirtió en avaladora del proyecto. Al final, la Junta de Castilla y León pagó el canon que solicitaba la UCI para que el proyecto fuera una realidad (seis millones de euros) y el Consejo Superior de Deportes (CSD) convenció a empresas públicas como Loterías y Apuestas del Estado para que se convirtieran en patrocinadores de Ponferrada.

En medio, tampoco ayudaron mucho algunos hoteleros de Ponferrada y alrededores al colocar desde hace meses unos precios prohibitivos durante la semana del Mundial. Habitaciones de hoteles de dos o tres estrellas, entre 50 y 60 euros el resto del año, a 300 y hasta 400 euros por noche para desespero de miles de aficionados belgas, holandeses o italianos que se desplazan siempre masivamente en apoyo de sus figuras.

Sin embargo, este domingo comienza la competición con la contrarreloj por equipos, donde el Movistar español aspira a una de las medallas. El miércoles se celebra la contrarreloj individual, que vuelve a tener al alemán Tony Martin como principal aspirante al oro (sería su cuarto título consecutivo) y el domingo 28 llega el turno a la prueba reina, el Mundial de ruta, con Alejandro Valverde como uno de los grandes candidatos al jersey arcoíris, siempre que se coordine a la perfección con Purito Rodríguez, no sea que se repita lo del año pasado en Florencia. Los dos pudieron tener el oro y debieron conformarse con la plata y el bronce.