UN JUGADOR EMBLEMÁTICO
Muere Mike Phillips, leyenda del básquet de los ochenta
El expívot de Barça y Espanyol de 59 años fallece de una caída en casa
Phillips, en un imagen de 1981.
Por qué confiar en El Periódico Mike Philips, una leyenda del baloncesto español en la década de los 80, falleció el sábado a la edad de 59 años. Su muerte se produjo en un caída sufrida en su casa de Madisonville, en Kentucky, según apuntan las primeras informaciones, aunque se le practicará una autopsia para determinar con más precisión la causa de la muerte.
Phillips, que actualmente trabajaba de director de márketing en una empresa de equipamiento médico, forjó una triunfal carrera en España, especialmente en el Barça y el Espanyol (estuvo dos años en cada club) aunque en sus 10 temporadas en España hizo también historia en las filas del Mollet, Licor 43 Santa Coloma, Valladolid, Granollers y, finalmente, Murcia.
Nacido el 24 de marzo de 1956, en Akron, igual que la actual estrella de la NBA, Lebron James, Phillips inició su exitosa carrera en la prestigiosa Universidad de Kentucky, con la que logró el título de la NCAA ganado por los Wildcats en 1978.
La razón de su salto a la Liga española, en lugar de a la NBA, fue un descenso de sus estadísticas (de los 15,6 puntos y 9,8 rebotes de su segundo año a los 10,2 puntos y 4,7 rebotes del último) lo que rebajó su posición en el draft de la NBA, elegido por los Nets en el número 45 de la tercera ronda. En ese momento fue fichado por el Barça que lo cedió al Mollet, donde su rendimiento convenció al club barcelonista para apostar más por él que por el irregular Jeff Ruland.
A partir de ahí se convirtió en uno de los jugadores referentes de la década, siendo campeón liguero con el Barça en su primera temporada y ganando dos Copas consecutivas. Alto, blanco, con bigote y rodilleras, un reflejo de la época, un aspecto que le hacía aún más carismático, más aún con las gafas a lo Jabbar en sus últimos años. Cuando dejó el conjunto barcelonista, su nombre no dejó de crecer.
Efectivo sobre todo de espaldas a canasta, inteligente en la defensa y a la hora de posicionarse para el rebote, Phillips fue máximo anotador de Liga 1985-86 junto al estudiantil David Russell, con un promedio de 23,2 puntos y 9,2 rebotes.
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