Muere el expresidente del Barça Agustí Montal

Agustí Montal Costa, el que fuera presidente del Barça durante ocho años, entre 1969 y 1977, ha fallecido este miércoles en Barcelona a la edad de 82 años. Montal, hijo de Agustí Montal Galobart (también expresidente del club azulgrana), era un conocido empresario textil y economista que tuvo un papel esencial en el renacimiento del Barça en los finales del franquismo.

Fue el responsable del fichaje de Johan Cruyff como jugador, con quien el equipo ganó su primera Liga en 14 años, la de la temporada 1973-74. También trajo a Hugo Sotil y después de Johan Neeskens en las primeras temporadas en que se permitió el fichaje de jugadores extranjeros a los clubs españoles.

Montal, un presidente sin hagiógrafos

Agustí Montal fue el responsable también de la construcción del Palau Blaugrana y de la Pista de Gel, así como de la introducción del nuevo himno del Barça, el actual, compuesto por Jaume Picas y Josep Maria Espinàs. Fue también Montal el presidente de las bodas de platino del club, en 1974.

Dejó la presidencia en 1977, y tras un interinaje de un año de Raimon Carrasco, fue Josep Lluís Núñez el presidente que tomó las riendas del club en 1978 durante más de dos décadas.

El primer equipo del club ha guardado un minuto de silencio en el entrenamiento de la mañana de este miércoles.

HIJO DE PRESIDENTE

Agustí Montal Costa era el presidente vivo más antiguo del club. Su nombre está íntimamente vinculado con el fichaje de Johan Cruyff y la consecución de la Liga la temporada 1973-74 después de 14 años del último título de Liga, y con el posicionamiento explícitamente catalanista de la entidad en los últimos años del franquismo. El apellido Montal tiene una gran significación en la historia del barcelonismo, ya que era hijo de Agustí Montal Galobart, que también fue presidente del club de 1946 a 1952. De hecho, es el único caso en la historia del Barça en que un padre y un hijo hayan sido presidentes.

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Nacido en Barcelona el 5 de abril de 1934 en el seno de una familia de empresarios del textil, estudió hasta convertirse en ingeniero industrial. De muy joven comenzó a practicar diversos deportes, como el hockey sobre hierba, el tenis y el fútbol, además de hacer regatas con sus hermanos en Arenys de Mar. En 1958 se casó con Anna Prat, con la que tuvo cuatro hijas y un hijo. En 1964 murió su padre y con tan sólo 30 años se tuvo que hacer cargo de Industrial Montalfita, que fue el centro de su actividad empresarial hasta que la crisis de la industria textil la hizo cerrar en 1989.

QUEJAS A LA FEDERACIÓN

Como barcelonista, Montal hijo había vivido de muy joven los éxitos del Barça de las Cinco Copas, pero también la sequía de los años 60. En 1968 Montal fue uno de los tres vicepresidentes del club en la junta de unidad que encabezaba Narcís de Carreras. Esa junta no duró mucho, y en diciembre de 1969 los pocos socios compromisarios que entonces podían elegir al presidente escogieron a Montal con un ajustado resultado de 126 a 112 votos frente a Pere Baret. Muchos creían que Montal no tenía suficiente carácter para sacar adelante el club, pero pocos meses después de la elección se puso a prueba su firmeza. El primer conflicto importante fue el famoso penalti señalado injustamente por el árbitro Guruceta en junio de 1970. Ante aquella flagrante injusticia, Montal se quejó a las autoridades deportivas señalando que esa decisión formaba parte de un conjunto de decisiones que perjudicaban sistemáticamente al club. Era la primera vez que el club expresaba formalmente su disgusto a unas autoridades deportivas que no estaban acostumbradas a ninguna protesta pública.

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Montal volvió a poner contra las cuerdas a la federación cuando ésta no aceptó el fichaje por parte del club de dos jugadores oriundos (descendientes de españoles), cuando sí había autorizado los fichados por otros clubes. Encargó un informe al abogado Miquel Roca Junyent para demostrar que muchos de los supuestos oriundos no lo eran. Con la fuerza de este informe obtuvo su verdadero objetivo, que era que la federación abriera la puerta al fichaje de jugadores extranjeros. Este paso fue imprescindible para conseguir su mayor éxito: la contratación del verano de 1973 de Johan Cruyff.

REELEGIDO EN 1973

Con la llegada de Cruyff se abrieron nuevas esperanzas deportivas, con la brillante temporada 1973-74. Con Cruyff sobre el césped el presidente Montal revalidó el cargo con comodidad en las elecciones de compromisarios de diciembre de 1973, cuando se impuso a Lluís Casacuberta por 902 a 340 votos. Aquella temporada fue la más feliz para Montal en la presidencia, con el célebre 0-5 en el Santiago Bernabéu y la consecución del campeonato de Liga cinco jornadas antes del final. Fue un revulsivo enorme para un equipo que hacía 14 años que no ganaba el título, y que en el primer mandato de Montal sólo consiguió la Copa del Generalísimo de 1971 y la finalísima de la Copa de Ferias del mismo año. La presidencia de Montal debe caracterizarse también por su apoyo a las secciones del club, y la construcción del Palau Blaugrana y la Pista de Hielo, inaugurados en octubre de 1971.

CATALÁN EN EL CAMP NOU

Durante la presidencia de Montal el club acentuó su catalanización dentro de los límites de los años finales de la dictadura franquista. Promovió un boletín del club que introdujo la lengua catalana, imprimió los carnés de socio en catalán y fue llamado al orden por el gobernador civil por utilizar el catalán en la megafonía del Camp Nou. Hizo suyo el lema "més que un club", que utilizó en la campaña de reelección en 1973. También hay que destacar que en su mandato el club apoyó el I Encuentro de Peñas Barcelonistas, y sobre todo la celebración de los actos del 75º aniversario, que identificó al club con el vanguardista cartel de Joan Miró. El 75º aniversario presidido por Montal dejó un legado permanente, que es el Cant del Barça, compuesto con motivo de aquella conmemoración por Jaume Picas y Josep Maria Espinàs. En todos estos aspectos sociales, el mandato de Montal culminó durante la transición, cuando propuso a la asamblea de socios en abril de 1977 la adhesión del club a la demanda del Estatut d'Autonomia de Catalunya, y con el recibimiento en el Camp Nou en octubre de 1977 del presidente de la Generalitat en el exilio, Josep Tarradellas.

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CREU DE SANT JORDI

Montal dimitió en diciembre de 1977, y fue sustituido por su vicepresidente, Raimon Carrasco, que convocó elecciones unos meses más tarde. Al dejar la presidencia, Montal continuó su trabajo en la industria textil y en otras instituciones. Formó parte del equipo directivo de la Caixa de Pensions en diferentes cargos de 1982 a 1992, y también fue director general y presidente de Mutuam, y también de la Fundación Enciclopèdia Catalana. Su trayectoria en todos estos ámbitos lo hicieron merecedor de la Creu de Sant Jordi, que le otorgó la Generalitat en 2004.