Se lo dijo en la primera charla que tuvieron en el vestuario y, aunque pudiera parecerlo, no era ninguna locura: «Conmigo marcarás tres goles por partido», le soltó Guardiola a Messi en esa primera toma de contacto. Pasados cuatro años, puede decirse que el técnico no acertó de lleno, en sentido literal, pero le faltó bien poco. La clarividencia de Guardiola le llevó a cambiar de posición al que ya por entonces era considerado el mejor jugador del mundo para convertirlo, con un simple movimiento en el campo (de extremo a falso delantero centro), en un goleador descomunal que hoy por hoy sigue batiendo récords en busca de unos límites que nadie se atreve a vaticinar.

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Información publicada en la página 46 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 07 de mayo de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Esa vorágine goleadora ha estallado en toda su dimensión esta temporada: a falta de una jornada para el final de la Liga, Messi suma ya 50 tantos en el campeonato (récord absoluto) más otros 22 en el resto de competiciones (72 en total, otra marca mundial), 14 de ellos en la Champions, de la que también es el máximo realizador. Solo Mario Gómez, del Bayern de Múnich, con 12 dianas, puede arrebatarle el premio de máximo artillero si marca tres tantos en la final ante el Chelsea.

MÁS ALLÁ DEL PICHICHI / Esa pugna continental tiene su traslación a la Liga con la pugna con Cristiano Ronaldo, un cuerpo a cuerpo que va mucho más allá por conquistar el Pichichi y la Bota de Oro ya que lo que también anda en juego es el Balón de Oro, esa esfera dorada que corona al mejor jugador del planeta y que Messi lleva tres años consecutivos llevándose a casa para desesperación del delantero portugués.

De ahí que Ronaldo lleve varios días con la ansiedad metida en el cuerpo ya que de tenerlo todo a favor ha pasado en un abrir y cerrar de ojo a temer quedarse sin nada.

Bueno, nada, nada, no, porque la Liga ya no se la puede arrebatar nadie, pero otra cosa son los galardones individuales. Por de pronto, el Pichichi lo tiene a cinco goles de distancia (lleva 45), igual que la Bota de Oro al mejor realizador europeo. Pero lo que realmente le quita el sueño es el Balón de Oro. Y eso que lo tuvo a mano, pero el Bayern de Múnich la barró el paso a la final de la Champions, esfumándose la ventaja que de por sí otorga la competición europea, por su repercusión mundial, de la que también Messi quedó apeado en manos del Chelsea. Contrarrestadas las fuerzas en la Champions (aunque Leo siempre podrá exhibir el repóquer de goles ante el Bayer Leverkusen), todo queda en manos de los campeonatos domésticos. Ronaldo ya tiene la Liga y Messi puede conquistar la Copa el próximo día 25 ante el Athletic en el Calderón. Esa podría ser la última fotografía de la temporada: Messi levantando un nuevo trofeo, el 14º de la era Guardiola, con la posibilidad de incrementar su cuenta de goles.

EL VALOR DE LA EUROCOPA / Ronaldo, sin embargo, dispone de otro cartucho. A Messi le aguardan una plácidas y merecidas vacaciones de verano mientras que el delantero portugués tendrá la oportunidad de brillar con su selección en la Eurocopa de Polonia y Ucrania, una buena ocasión para convencer a los que otorgan con sus votos el Balón de Oro, aunque su temor es que, por mucho más que haga, no sea suficiente. Normal que piense así porque su rival es, en opinión de muchos, el mejor jugador de todos los tiempos. «Cuando volvíamos de Madrid, de jugar contra el Rayo Vallecano, le pregunté a Messi si era consciente de lo que estaba logrando», explicó Javier Mascherano, rendido, como todo el barcelonismo, como más de medio mundo, a la magia de Messi.

REACCIÓN DEMOLEDORA / Y es que el argentino, lejos de hundirse tras perder el clásico que decidía la Liga y ver ese mismo día cómo Ronaldo daba el gol de la victoria al Madrid y le superaba en la lucha por el Pichichi (42 goles a 41), ha reaccionado de forma demoledora anotando 9 goles en los últimos tres partidos, cuatro de ellos en el derbi ante el Espanyol, distanciándose de Ronaldo, quien se siente de nuevo perdedor ante un genio que no tiene sus músculos ni es tan guapo como él pero que marcará un antes y un después en la historia del fútbol. Simplemente es Messi.