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El 10 del Santos lo luce Paulo Henrique Chagas de Luna, más conocido por Ganso, un joven y buen centrocampista de 22 años. Nunca será suya esa camiseta. Acaso tan solo puede honrarla. Jamás le va a pertenecer porque el primer propietario se la quedó por los siglos de los siglos. Ganso juega con el 10 que no es suyo y, para su desgracia, compite con el 11 de Neymar y su cresta. El Santos de Pelé fue el primer equipo con nombre de autor, una reducción tan simple como reveladora. Tan injusto es atribuir el mérito colectivo a un individuo como imprescindible destacar quién fue el hacedor de una obra imperecedera, inmortal.

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Información publicada en la página 56 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 18 de diciembre de 2011 VER ARCHIVO (.PDF)

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El Santos ha conquistado 40 títulos en 99 años de historia; 26 se reunieron entre 1956 y 1974, el periodo en el que jugaba Edson Arantes do Nascimento, más conocido por Pelé, que debutó en el conjunto peixe antes de haber cumplido los 16 años. A los 17 conquistó su primer Mundial con Brasil y a los 23 ya tenía dos Copas Intercontinentales. Las dos del Santos. Cumplidos los 24, Messi va en busca de la segunda corona planetaria azulgrana. Una necesidad que hace suya y, para el Barça, Pep Guardiola. «Los grandes de verdad tienen más de una y tenemos la oportunidad de juntarnos con ellos», dijo ayer el técnico. Hay 14 clubs con dos o más, en una clasificación que encabeza el Milan, con cuatro.

«Ahora el Barça es, sin duda, el mejor equipo. Pero el Santos fue considerado el mejor del mundo durante una década y el Barcelona no tiene los títulos que tiene el Santos», comentó Pelé en un correo al diario Folha de Sâo Paulo. El astro no podrá ver en directo el duelo al estar convaleciente de una operación.

De Pelé hablan sus gestas (tres Mundiales en el palmarés, un logro que parece inabordable) y sus números (1.282 goles en 1.321 partidos), más allá de las imágenes que resumen sus gloriosas intervenciones vestido de blanco o de verdeamarelho. Pelé fue el primer futbolista en dar nombre a un equipo. Le siguieron el Madrid de Di Stéfano, el Ajax de Cruyff y el Nápoles de Maradona.

Ganso se enfrentará al Barça de Messi. Sería igual de justo apellidarlo como el Barça de Guardiola, el hacedor de una era espectacular y heredero del cambio que plasmó Cruyff hace 20 años, o nombrarlo como el Barça de Xavi, el hilo conductor de un estilo propio azulgrana que regeneró Rijkaard.

El quinto monarca

Pero los 207 goles en 294 partidos y los galardones apiñados en las estanterías de su casa (dos Balones de Oro, un FIFA World Player, una Bota de Oro, un Pichichi, tres veces mejor delantero y mejor jugador de la Liga y de la Champions, etcétera) invitan a bautizarlo con el apelativo de Messi, el quinto monarca de la dinastía iniciada por Pelé. Y hoy juega Leo ante los ojos de O Rei y de todo el mundo para inscribir su nombre, por si alguien no le hubiera admitido, en el reino de los inmortales vivos.

El puñetero márketing impide vestir a Messi con una camiseta concreta. Solo hubo una blanca impoluta que identificara a Pelé y Di Stéfano, una naranja de Cruyff y otra azul de Maradona. La del Bar-ça varía cada año. Pero el número 10 no cambia. Tampoco Messi, que ofrece una versión mejorada de sí mismo en cada temporada. Ahora ya está en la 8.0 desde que hiciera el debut oficial, el 16 de octubre del 2004, con 17 años.

«Voy a disputar una final grande, con un equipo grande donde ha jugado Pelé, contra uno grande, el mejor del mundo, que tiene a Messi», valoró un emocionado Neymar que, a los 19 años, se encuentra justo al principio del camino de los referentes más próximos que tiene. Expansivo y grandilocuente, el punta ha eclipsado a Ganso. Pero no a Messi, a quien se le espera para que hable hoy.