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Messi y Blatter encabezarán el velatorio de Grondona

"Rezo por él", ha transmitido el papa Francisco a los familiares del presidente de la Asociación de Fútbol Argentino

Julio Humberto Grondona saluda a Leo Messi tras un entrenamiento, el pasado mayo en Buenos Aires

Julio Humberto Grondona saluda a Leo Messi tras un entrenamiento, el pasado mayo en Buenos Aires / periodico

ABEL GILBERT / Buenos Aires

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Leo Messi y Joseph Blatter acudirán este jueves, en Buenos Aires, al velatorio de Julio Humberto Grondona, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y vicepresidente de la FIFA, fallecido el miércoles a los 82 años tras una complicación cardiaca. "Es un día muy triste para el fútbol argentino y para mí", ha afirmado el astro del Barça, a quien Grondona, conocido también como 'el Padrino', trataba como un nieto. "Rezo por él", es el mensaje que el papa Francisco ha enviado a los familiares.

"Muy triste por la pérdida de un gran amigo. Julio Grondona nos dejó a los 82 años. Hoy abrazo a su familia. Descanse en paz", ha escrito Blatter en su cuenta de Twitter. Durante años, el presidente de la FIFA y su mano derecha habían tejido una relación más personal que laboral, aunque Grondona no sabía ni una palabra de inglés. Las principales asociaciones futbolísticas se han sumado igualmente al luto. Así, la federación española ha transmitido "su más sentido pésame a la familia y los seres queridos de uno de los dirigentes más destacados del fútbol mundial".

Sus detractores también han hecho un paréntesis y han dado el pésame a los allegados de don Pedro. "Mis condolencias a la familia", ha escrito Diego Armando Maradona en Facebook junto a una vieja foto de ambos. El exseleccionador y excapitán de la albiceleste mantenía una guerra abierta con Grondona desde hace años. Hasta César Luis Menotti ha tenido igualmente palabras mesuradas para su exadversario."Era muy hábil, un caudillo con una enorme picardía. Nadie puede reemplazarlo en el modelo que manejó", ha dicho. El entrenador, campeón mundial de 1986 y actual funcionario de la AFA, ha recordado que, de no haber sido por Grondona, la prensa deportiva y el Gobierno de Raúl Alfonsín lo habrían sacado del puesto. 

La AFA ha decretado siete días de duelo y suspendió los partidos de todas las categorías del fútbol local de la próxima semana. El vacío que ha dejado inesperadamente Grondona en la federación argentina será ocupado por Luis Segura, el presidente del Argentinos Juniors, nada menos el hombre que apareció en Brasil asociado al escándalo de la venta ilegal de entradas para los partidos del Mundial. Un curioso modo de rendirle homenaje al extinto dirigente.