La vida de Javier Mascherano dio un vuelco radical hace dos años, cuando decidió dejar el Liverpool para fichar por el Barça perdiendo dinero. Cierto, dejó de ganar mucha plata, como diría un argentino, pero ahora tiene otras cosas que es imposible comprar aunque se tenga una nutrida cuenta corriente. Como ser jugador del mejor Barça de la historia, al que llegó para reforzar el centro del campo y del que, gracias al ojo de Pep Guardiola, se ha convertido en un central insustituible, de los mejores del mundo. «Venir al Barça fue la mejor decisión que he tomado en mi vida porque si no habría sido imposible ganar todo lo que he conseguido», afirmó ayer Mascherano tras el entrenamiento matinal.

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Información publicada en la página 53 de la sección de Deportes de la edición impresa del día 20 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Tanto le gusta su nuevo estatus que ahora hasta prefiere jugar en el centro de la zaga a hacerlo en la línea media. «Ahora mismo, me siento más cómodo de central que de mediocentro», agregó Mascherano, orgulloso de una progresión basada en la confianza que depositó en él Guardiola y en la ayuda de Gerard Piqué sobre el campo. «Tener al lado a un central como él te facilita mucho las cosas», añadió con su humildad habitual. Un valor que siempre le hace estar al servicio del equipo. «Que prefiera ser central no significa que no esté dispuesto a jugar donde el míster me necesite», aclaró.

DOS AÑOS MÁS / Tan a gusto se encuentra en Barcelona -«me siento muy valorado»- que su renovación está cerca de materializarse. «Las negociaciones están muy encaminadas. No creo que vayamos a tardar mucho en ponernos de acuerdo. Estoy feliz aquí y quiero jugar muchos años en el Barça», dijo el argentino, cuyo contrato, que acaba en el 2014, puede ampliarse hasta el 2016.

El reto del central azulgrana ahora es consolidar la confianza que se ha ganado en las dos últimas temporadas. Y para ello cuenta con «la tranquilidad de que las cosas no van a cambiar mucho con Tito Vilanova». Que no varíe la filosofía del equipo no significa que no haya que traer refuerzos. «Uno no puede ser tan necio de pensar que, por más que las cosas hayan ido bien, no se necesiten incorporaciones. Siempre es bueno traer a gente nueva, con hambre de títulos», aseguró Mascherano, quien valoró a Javi Martínez, por quien suspira la dirección técnica. «Nadie duda de su calidad», dijo del jugador del Athletic. Como Messi, el Jefecito también tiene una espina clavada por la Champions. «Merecimos más en los dos partidos ante el Chelsea». También tiene claro a quién daría el Balón de Oro. «Messi hizo 82 goles, una locura. Esta es la realidad».